这张鬼影显示了星际云太靠近恒星时会发生什么。巴纳德的Merope星云，也称为IC 349，是由星际气体和尘埃云组成的星云，以每秒11公里的相对速度通过P宿星团。它正在靠近离行星云0.06光年的Merope恒星，大约相当于地球和太阳之间距离的3500倍。该通道正在破坏星云并产生图像中所见的稀疏效果。

Merope位于框架右上方。恒星发出的光从云层反射，照亮了云层，成为天文学家所说的反射星云。来自恒星右上角的光束是望远镜产生的效果，但是从左下角到右上角的怪异光束是真实的。

天文学家认为，来自恒星的辐射压力就像筛子一样，用于分离大小不同的尘埃颗粒。随着星云接近梅罗普星云，星光使尘埃粒子减速，但是小粒子比大粒子减速得更快。结果，在此视图中伸向Merope的几乎直线是由大颗粒组成的，而较小尺寸的颗粒则落后以在左下角形成纤细的结构。

在接下来的几千年中，星云将继续对着梅罗普进行观测，如果它存活下来，它将最终移过恒星。研究星云与恒星的相互作用非常重要，因为它提供了一个机会，可以在异常情况下观察星际物质，并了解有关星际尘埃的更多信息。

Merope附近的星云是EE Barnard于1890年在加利福尼亚州里克天文台使用36英寸望远镜发现的。该图像是由NASA / ESA哈勃太空望远镜于1999年9月19日拍摄的，最初于2000年发布。