彗星是来自另一个恒星系统的外星入侵者。但是2I / Borisov是继2017年发现的较小的'Oumuamua之后第二个已知的星际访问者，它看起来非常像我们太阳系中的一颗普通彗星：一个物体，横跨一公里，喷出一氧化碳气体，水蒸气和灰尘。研究人员在本周宣布了他们的分析，他们说这两个天体的大小，以及它们的发现速度和其他因素表明，在任何特定时刻，至少有十二个像“ Oumuamua”一样大的星际访问者正在穿过太阳。系统。

帕萨迪纳加州理工学院的天文学家，这项新研究的主要作者布莱斯·博林说：“我们现有的望远镜还不足以检测所有这些物体。”他说，但是将来，大型望远镜将能够更频繁地捕获这些访客，也许一年两次。

这项研究是迄今为止最全面的研究，目的是从一开始就吸引天文学家的注意力。在8月30日凌晨，克里米亚的一名业余天文学家根纳季·鲍里索夫(Nennady Borisov)通过一架65厘米望远镜凝视着自己，当时他发现了自己的同名人物时，就自己建造了望远镜。在几周之内，天文学家证实鲍里索夫的移动是如此之快，而且轨迹如此奇特，以至于它一定起源于遥远的恒星系统。

现在，仅2个月后，来自8个国家26个机构的43位天文学家组成的小组就进行了详细研究，并提交给美国天文学会出版。雪茄形的“ Oumuamua”缺少明亮的光环或尾巴，只有在它离开太阳系后才被发现，而Borisov则更亮，更活跃。研究小组说，新彗星的原子核最大跨度为2至3公里-小于初步估计的10公里，但仍比'Oumuamua大一个数量级。Borisov仍在入境，在世界各地的天文台都容易看到，它将继续增亮，直到12月7日最接近太阳为止。

研究小组经历了类似的增长。博林说，它是在9月中旬在瑞士日内瓦举行的行星科学大会上开始的，鲍里索夫是球的美女。“每个人都有关于如何研究该天体的理论或计划。”他一直在努力帮助改进彗星的轨道，并与约翰·霍普金斯大学位于马里兰州劳雷尔的应用物理实验室的Carey Lisse合作，他已经开始研究彗星。在新墨西哥州的Apache Point天文台用3.5米望远镜观察彗星。

然后，博林和利塞(Bolin and Lisse)与国际财团GROWTH合作，该财团专门研究快速变化的天文事件。该小组最终收集了来自10个观测站的数据，这些观测站包括夏威夷的大型望远镜，哈勃太空望远镜以及位于加利福尼亚州帕洛玛天文台的全天候测量的Zwicky瞬变设施(ZTF)。挖掘ZTF的档案，研究人员能够识别出最早出现在3月的图像，而没有注意到。“实际上，我们对这颗彗星进行了大约7个月的观测，”鲍林说。数据显示，当彗星比木星更远离太阳时，其表面已经释放出气体和尘埃，最终形成了明亮的尾巴。

最初，这颗彗星的光谱表明它总体呈淡红色，并散发出氰气，这在太阳系彗星中也发现。这项新研究得出的结论是，鲍里索夫是一种中性灰色，并且还会释放出一氧化碳和水蒸气的羽状物，这是近期变亮的原因。

在这方面，爱丁堡大学的天文学家科林·斯诺德格拉斯(Colin Snodgrass)说，鲍里索夫看起来“非常像普通的太阳系彗星”。它对早期的活跃程度以及如此遥远的可检测性给他留下了深刻的印象。他说，如果这种行为是星际彗星的典型现象，那么计划于2022年在智利投入使用的智利大型天文台大望远镜可能会更早地发现此类天体。

这让斯诺德格拉斯感到兴奋，斯诺德格拉斯是欧洲航天局(ESA)彗星拦截器的副首席研究员，该探测器在2028年发射后将“停泊”在地球与火星之间的太阳轨道上，等待彗星研究。ESA团队计划拦截每年一次首次进入内部太阳系的原始太阳系彗星。斯诺德格拉斯说，现在看来，该任务也可能捕获外星彗星。“这意味着我们可能有机会真正看到一个接近。”