美国国家航空航天局(NASA)正在向月球南极派遣一个移动机器人，以获取该区域水冰的位置和浓度的特写视图，这是有史以来第一次，实际上是在与第一个冰点相同的极点上采样水冰。女人和下一个男人将在Artemis计划下于2024年降落。

大约相当于高尔夫球车大小的Volatiles调查极地探索漫游车(VIPER)将使用其四项科学仪器(包括1米长的钻机)漫游数英里，以采样各种土壤环境。计划交付给月球表面2022年十二月，VIPER将收集大约100天的数据将被用来通知的第一个全球水的资源映射月亮。

VIPER任务的项目经理，美国硅谷NASA艾姆斯研究中心工程总监Daniel Andrews说：“生活在月球上的关键是水，与地球上的水一样。”“自从十年前确认月球结冰以来，现在的问题是，月球是否真的可以容纳我们生活在离地球之外的资源。这辆漫游车将帮助我们回答有关水在哪里的许多问题。是，还有多少可供我们使用。”

NASA的Artemis计划开启了一个新时代，在这个新时代中，机器人和人类共同努力将推动太空探索的无限可能。通过与商业和国际合作伙伴的合作，NASA的雄心是在月球上实现长期的可持续发展，使人类能够继续进入火星及以后。

长期以来，科学家一直将月球视为发现水冰的有前途的地方，冰是人类直接价值的资源，可以为呼吸提供氧气，并为未来的着陆器和火箭提供氢气和氧气。月亮的倾斜会形成永久性阴影区域，在该区域中，彗星和流星撞击产生的水冰以及太阳与月球土壤的相互作用都可以被收集起来而不会被阳光融化。2009年，美国宇航局将一枚火箭弹撞到了南极附近的一个大型陨石坑中，并直接检测到水冰的存在。来自这次飞行任务和其他轨道飞行器的数据已经证实，月球上有水冰储层，可能达数百万吨。现在，我们需要了解水和其他潜在可利用资源的位置和性质，以帮助规划如何提取和收集水。

VIPER的项目科学家Anthony Colaprete表示：“让漫游车进入南极的独特新环境真是令人激动，这真是令人难以置信。”“ VIPER会告诉我们哪些位置的浓度最高，以及进入水面以下的深度到底有多深。”

为了揭示月球南极的奥秘，流动站将收集受光照和温度影响的各种土壤环境的数据，这些环境在完全黑暗，偶尔有光照和阳光直射的情况下。通过收集每种物质中水和其他物质的数量数据，NASA可以绘制出月球上可能存在水的其他位置的信息。