2019年4月15日，世界无奈地看着巴黎圣母院的黑色和黄色烟雾滚滚而来。火灾始于大教堂的屋顶和尖顶下方，覆盖着460吨铅(一种对神经有毒的金属，对儿童尤其危险)，以及从火中冒出数小时的黄色烟雾。大教堂正在恢复中，但是仍然有疑问，到底有多少铅释放到周围的社区，以及对附近居民的健康构成了怎样的威胁。

今天在《地球健康》杂志上发表的一项新研究使用了从大教堂周围社区收集的土壤样本来估计大火中铅的局部沉降量。土壤样品中的铅含量表明，将近一吨的铅尘在该地点的一公里(0.6英里)内掉落，而在顺风处，火灾区域的铅含量是烟道之外的地点的铅含量的两倍。该研究得出的结论是，在短暂的时间内，比起法国当局的测量，居住在一公里之内且处在大火顺风下的人们可能更容易受到铅尘的影响。

早期证据表明，大火增加了巴黎的铅暴露。在距大教堂50公里处进行的空气质量测量发现，火灾发生后一周，空气中的铅微粒比平时高20倍。然而，大火发生几周后，法国区域卫生局发布了一小部分测量结果，发现大教堂附近边界区域以外收集的所有样品中的铅含量均低于法国规定的每公斤土壤300毫克的限量。当时，人们担心卫生机构正在淡化潜在的健康影响并且不够透明。

“存在争议-儿童是否受到这次辐射的影响?”哥伦比亚大学Lamont-Doherty地球观测站的地球化学家，新研究的主要作者Lex van Geen说。“所以我想，无论我得到'是'或'否'，都值得记录。”

在2019年12月和2020年2月，范·盖恩从教堂的树坑，公园和其他地方(尤其是西北部)收集了100个土壤样本，其中大部分烟雾在大火当天传播。当铅进入土壤时，它趋于保持原状，因此，与道路和人行道等坚硬的表面(会被雨水冲刷和冲刷)相比，它可以将沉降信号的保存时间更长。

范·盖恩说：“这并不是一次特别迷人的探险。”“人们对我有很多奇怪的印象，他们想知道为什么这个老人要挖土，试图避开狗屎，然后把一些土放在纸袋里。但是它做到了。”

未污染的土壤每千克土壤中铅的含量应少于100毫克。但是，在一公里内收集的样本中，大教堂的遗体平均水平为200 mg / kg。并且在大火的西北风处，铅明显更高，平均铅含量接近430 mg / kg，是周围区域的两倍，并超过了法国的300 mg / kg限值。

由于样本位置的分布不均，哥伦比亚大学统计系的Yuling Yao和Andrew Gelman的合著者使用统计方法来预测铅的总体分布，计算烟羽内部和外部的平均值，并估计烟羽的总量。铅落在火旁。根据他们的计算，在大教堂的一公里内沉淀了1,000公斤(2,200磅)的铅。这比当前估计的站点1至20公里之间的铅尘排放量高出六倍。

姚明说：“与其他团队之前的报告相比，我们对超标铅总量的最终估计要大得多。”“当然，我们正在衡量的事情略有不同，但是最终在科学发现中的所有分歧都将得到更多数据的证实，尤其是当它们具有深远的政策和公共卫生后果时。我希望我们的工作能够朝这个方向阐明一些东西。”

范·盖恩说，很难确定这种铅可能如何影响人类健康，因为大火后立即收集到的土壤，灰尘和血液样本太少。其影响可能比含铅汽油的影响要低得多，后者已于2000年完全淘汰。但是，铅可能会对生活在火上风向的儿童造成短暂但重大的健康危害。

在大火发生后的七个星期，即6月4日，法国政府按需在当地一家医院提供了血液检查。这仅在附近的一个公寓里的一个孩子被发现血液中的铅含量过高后才发生。(随后的调查发现，在这种情况下，更可能是罪魁祸首是铅的不同来源。)类似地，土壤和粉尘测试也被延迟并且范围受到限制。

对范·盖恩(Van Geen)而言，政府表示有能力做出回应，但行动速度不够快。他说，应该通过主动收集和发布环境和血铅数据来更清楚地表达这种情况的紧迫性。这会导致更多的父母顺着火势在家里用湿纸巾清除室内的灰尘，并防止孩子在土壤中玩耍，从而减少了暴露的机会。