天文学中最紧迫的问题之一是星系中星系如何形成以及何时形成。在我们的巨大宇宙中，数十亿个星系以各种形状和形式存在，每个星系都包含十亿颗恒星。那么，所有这些恒星何时才出现在宇宙阶段?天体物理学家将其假设为星系合并与星暴阶段相伴而生。他们认为，这种合并将在星际气体中产生冲击波，照亮星星的婴儿潮。

天文学家终于能够证明自己的理论，并采样了创纪录数量的星系。由王凌宇(SRON荷兰空间研究所)领导，由威廉·皮尔森(William Pearson)和弗洛里斯·范德塔克哈斯(Floris van der Takhas)撰写的一组天文学家现在使用了超过200,000个星系的样本，以确认星系合并是爆炸爆发的推动力。他们发现合并星系中的星暴数量是单个星系的两倍。

由于其庞大的数据库，研究团队建立了一种深度学习算法，可以自学以识别正在合并的星系。AI的优势在于，由于算法在合并定义中的一致性，因此提高了研究的可重复性，还有助于为即将进行的数十亿个星系成像做准备。

这是科学家第一次在银河系合并中使用人工智能(AI)，这本身就是一个里程碑。“人工智能将在我们的领域中发挥越来越大的作用。但是我们必须牢记，人工智能的力量仅限于其训练方式。如果我们将其误解为对银河系合并的定义，那么它将无济于事正确地工作。”研究结果发表在《天文学与天体物理学》上。