夜空中的快速闪光与不断增加的卫星质量和绕地球轨道滑动的碎片有关。北卡罗来纳大学教堂山分校领导的一项新研究表明，经常被误认为是恒星的轨道闪烁每小时发生1000次，这可能会提高天文数据的准确性。

长期以来，观星者被莫名其妙的微光所吸引，这项研究于11月5日发表在《天体物理学杂志快报》上，为那些神秘的闪光提供了潜在的解释。

大多数闪光灯需要使用功能强大的望远镜才能观看，但是在郊区社区中，多达100个闪光灯足够用肉眼可以看到。

UNC教堂山物理与天文学系的研究生汉克·科贝特(Hank Corbett)说：“天文学调查偶尔会看到卫星反射的反射光;这些闪烁会在寻找天空新事件的调查中引起虚假警报。”

“这是我们第一次以系统的方式研究闪光，这将有助于减少它们对天文发现的影响。”

UNC教堂山分校的团队与圣地亚哥州立大学和巴塞罗那大学的合作者一起报告说，在六个月的时间内闪现了100,000多次。

使用美国国家科学基金会建造和资助的Evryscopes，加利福尼亚和智利的望远镜观察到了闪光。一对千兆像素相机自动望远镜每隔两分钟观察天文台上方的整个天空。

Corbett说：“这些测量结果使我们能够预测反射闪光对当前和未来专业观测站的影响，并开发出减轻其对数据影响的技术。”

轨道闪光不仅从导航，通讯，天气预报等所依赖的卫星中反映出来，而且还从太空垃圾中反映出来，例如死卫星，油漆碎片和错误的螺母和螺栓等，这些太空垃圾自六十年前开始太空探索以来就积累了下来。

在专业天文台的图像中，这些短时闪烁可能与恒星无法区分，通常只有一秒钟的时间才可见。

科尔贝特说：“数百万观星者可能已经观察到了夜空中这些微弱的光线。” “反射光的闪光发生得如此之快，以至于观察者可能会将其视为视觉噪声而忽略掉，但是这项研究为这些神秘的闪光提供了潜在的解释。

地球卫星的流氓反射有两种形式：持续时间短的闪烁会导致错误的天体物理事件和与快速移动或缓慢旋转的卫星(如SpaceX Starlink)相关的条纹。

公司正在竞争发射数千枚能够将互联网覆盖范围传送到地球的卫星。但是，在这项新研究中，研究人员得出的结论是，尽管卫星星座对天文学家还有其他潜在影响，但即将推出的卫星互联网星座(如SpaceX Starlink)不太可能对闪烁的出现做出重大贡献。

由阳光照射的卫星在图像上移动造成的明亮条纹是需要研究的单独类别的事件。