2020年11月2日，国际空间站庆祝了人类持续占领的20周年。与来自世界各地的宇航员和宇航员一起工作，国际空间站已经证明了人类不仅有能力在太空中生活和工作，而且彼此合作。随着世界各国和公司希望将太空探索扩展到地球轨道之外，这一非凡的成就具有重要意义。

周年纪念之路并不容易;就像大多数太空工作一样，成本和难度都很高。在里根政府的支持下，作为与苏联进行冷战的一部分，国际空间站开始于1980年代。1986年挑战者灾难发生后，随着成本的增加，计划被搁置了一边。面对延误和成本超支，空间电台-则称为自由，是几乎被众议院取消了在90年代初。克林顿政府已经在吸引国际合作伙伴以降低成本的同时，邀请俄罗斯参加，利用该站作为前敌手之间外交政策的工具。

竞争开始后，不仅在俄罗斯和美国之间，而且在加拿大，日本，意大利，欧洲航天局和其他100多个国家之间也变成了卓有成效的合作。作为太空政策专家，我认为国际空间站迄今取得的成就确实意义重大，但它们也为太空合作和商业化指明了前进的道路。

成就和意义

从数字上看，国际空间站确实令人印象深刻。它的长度为357英尺，仅比美式足球场少一码。来自19个国家/地区的241多人进行了访问，并且在ISS上进行了至少3000个研究项目。国际空间站是夜空中第三高亮度的物体，经常在世界范围内被发现。甚至乐高也凭借其自己的建筑物使车站永生。

国际空间站已经证明人类可以在太空中生活和工作。这些经验对各国寻求长期勘探至关重要。在ISS导致进步中如何理解人类的身体反应持续的微重力和暴露提高到辐射。其他实验使研究人员能够在微重力环境下研究材料和化学物质。宇航员还学会了如何在车站上种植食物，从而对植物如何在地球上生长有了深刻的见解。

探险1号机组人员的正式肖像(从左到右，谢尔盖·K·克里卡列夫，威廉·M·谢泼德和尤里·帕夫洛维奇)是最早居住在国际空间站上的人类。他们是2000年11月2日到达太空站的，是在轨道实验室工作和生活的64位机组人员中的第一批。图片来源：NASA / JHUAPL / SwRI

这些成就并非没有批评。建造成本超过1000亿美元;一些人质疑所进行的科学的数量和价值。最近，对驻扎人员人数的限制减少了可用于科学实验的时间。

但是，国际空间站最重要的遗产之一就是使它成为可能的长期合作。尽管美国和俄罗斯是与该计划关系最密切的国家，但加拿大，日本和欧洲航天局也参与了该计划。尽管并不总是那么容易，但是在一个运营困难且成本高昂的地方持续合作令人印象深刻。

特别是对于美国和俄罗斯，这项成就是独一无二的。尽管在冷战期间两者之间进行了一些合作，但国际空间站是两者共同努力的第一个重大太空计划。即使俄罗斯与美国之间的关系在过去几年中恶化了，但在国际空间站上的伙伴关系仍在继续。科学和空间合作并不能解决所有地面问题，但可以加强其他外交关系。

国际空间站的未来

尽管20岁似乎并不是一个里程碑，但对于在危险的太空环境中运行的复杂机械而言，国际空间站正接近老龄化。近年来，它遇到了几个问题，最近是俄罗斯模块Zvezda发生漏气。但是，最近的评估支持国际空间站至少继续运行10年。

到那时，ISS的商业活动可能会增加。最近，化妆品公司Estee Lauder向车站发布了其产品之一，将在该处拍摄的商业广告中亮相。根据NASA 2019年的决定，SpaceX希望使ISS成为旅游目的地，从而使太空游客更容易参观。另一家航天公司Axiom最近获得了一份合同，以建造一个商业模块，该模块将在2024年添加到ISS中。该模块将为空间站上的宇航员提供更多的生活和工作空间，并作为未来商业应用的起点空间站。

从国际轨道出发，国际空间站的国际合作为未来的太空合作提供了坚实的范例。随着NASA寻求重返月球，国际合作将成为降低成本，规范太空行为并提高国家威望的一种方式。NASA通过《阿耳emi弥斯协定》(Artemis Accords)在这些领域做出了努力，该协定概述了月球探索的规范和行为。此外，美国国家航空航天局(NASA)正在与欧洲航天局(European Space Agency)和其他机构合作，共同计划月球轨道上的微型空间站门户(Gateway)。ISS经验是所有这些发展的基础，因为它继续发射下一代太空 努力。