行星科学研究所资深科学家诺伯特·施格霍夫(Norbert Schorghofer)的研究表明，每年数天，火星表面可能会形成咸水。

液态水很难到达火星，因为冰很早就在其融化之前迅速消散或升华到大气中。那是因为火星上的大气压接近H2O的三点压力，这是液态水存在所需的最小压力。

“火星有很多冷富含冰的地区，大量温馨的无冰区，但在温度升高的熔点以上冰覆盖区是一个甜蜜点是几乎不可能找到。那甜蜜点就是液态水将形成”，Schorghofer说。

该过程的工作原理如下：在中纬度的地面上一块巨石在冬天投下阴影。巨石后面的阴影区域非常寒冷，以至于冬天冰水积聚。春季太阳再次升起时，冰块突然变热。在详细的模型计算中，温度从早晨的-128摄氏度升高到中午的-10摄氏度，在一天的四分之一时间内发生了巨大变化。在这么短的时间内，并非所有的霜都消失了。

盐会降低H2O的熔点，因此在富含盐的地面上，水冰会在-10摄氏度下融化。直到所有的冰都变成液体或蒸气之前，会形成盐水或咸水。明年火星年，重复相同的过程。

巨石后面的阴影区太冷了，冬天不仅结霜，还会积聚二氧化碳冰。对于火星来说，春天没有二氧化碳冰的第一天被称为“番红花约会”。在番红花日期或之后立即发生熔化，因此术语“番红花熔化”。

Schorghofer说：“要回答火星上实际上是否发生了番红花融化季节性水冰的问题，需要进行大量详细的定量计算，而数量确实很重要。”“开发必要的定量模型花了数十年的时间。”