北部高寒季节相对寒冷，这对制作海冰非常有利。尽管这个季节的北极海冰达到了自2013年以来的最大程度，但仍远低于四十年前。北极是地球上变暖最快的地区，尽管冬天总是会起伏不定，但海冰却在急剧减少。

气候科学家和博士扎克·拉贝(Zack Labe)说：“虽然今年的最大海冰面积比过去几年有所增加，但仍远低于平均水平，并且与1980年代和1990年代的状况相去甚远。”加州大学尔湾分校的候选人。

美国国家冰雪数据中心的高级研究人员沃尔特·迈耶(Walt Meier)同意：“最重要的是，从长期来看，北极仍将朝着全年不那么广泛的冰盖趋势发展，但是每年都有变化。”正式地说，在北极寒冷的冬季过后，最大或最大的海冰量是保持卫星记录的42年中的第十一个最低值，是八年来的最高水平。迈尔说：“这丝毫没有表明反弹，而是我们希望看到的逐年变化。”

较冷的冬天很大程度上是由众所周知的波动性天气模式(称为北极涛动)引起的。今年，北极以下的高压区域将北极较冷的空气和臭名昭著的极地涡流锁定在适当的位置。这意味着海冰增加。但是没有什么极端的。

整个冬季，北部高地都很黑，但总体而言，北极遭受了与太阳有关的恶性循环，使冰层减少了。这称为反照率效应，其中明亮的白色海冰融化(通常是由于气温升高所致)。这使大片黑暗的海洋暴露在外，以吸收来自太阳的更多热量，从而使海洋变暖，进而融化更多的冰。这是一个不断融化的反馈回路。

到夏末，这将使海冰在每个冬季开始之前彻底融化。

国家卫星冰雪数据中心去年表示：“卫星时代13个最低的[海冰]范围都发生在过去13年中。”