一个已成定局的结论是，如果人类想要生存在所谓的“人类世”中，我们就需要摆脱化石燃料和其他不可持续的方法的过渡，从而扩大我们对地球的影响。在这方面，针对“可再生能源”进行了大量研究和开发。在正在开发的许多方法中，最大的竞争者始终是太阳能。

不幸的是，太阳能具有许多缺点，例如仅在白天和有利的天气条件下才可用。但是，电子与应用物理研究所(IREAP)的研究人员进行的一项新研究表明，一种特殊的光伏电池如何在夜间产生电能。这些“反太阳能”电池可以彻底改变可再生能源，使其更加精通。

这项研究最近发表在2020年1月的ACS Photonics上，由加州大学戴维斯分校的研究助理研究生Tristan Deppe领导，他专门研究可持续能源收集。加利福尼亚大学戴维斯分校电气与计算机工程系教授Jeremy Munday教授也加入了他的行列，他最近也加入了IREAP。

从本质上讲，这种新型的光伏电池的工作原理与常规太阳能电池完全相同，但相反。在传统的太阳能电池中，一层衬底(通常是硅)利用温差吸收来自太阳的光并将其转换为电荷。基本上，由于太阳能电池比暴露于太阳光下的温度低，因此它吸收太阳能以产生电能。

同样，比周围环境更热的物体自然会向外散发热量。几个世纪以来，人类一直在利用这种现象，在夜间将物体指向天空，以使其保持稳定的温度。为了产生能量而执行此操作的设备称为热辐射电池。

Munday教授说，在过去的五年中，人们对这些设备产生了浓厚的兴趣，尤其是那些在白天可以通过滤除阳光或将其指向远离太阳的设备。多年以来，科学家一直在为各种应用研究这一概念(例如从发动机中收集废热)。