太阳轨道飞行器任务将使用美国海军研究实验室设计并制造的日球相机SoloHI，以提供独特的视角和太阳南北极的空前视野。该航天器由美国国家航空航天局(NASA)和欧洲航天局(European Space Agency)合作，于2月9日在佛罗里达州卡纳维拉尔角的Atlas V火箭上发射。

目前，许多其他的太阳任务正在研究太阳对地球的影响。但是，这些航天器在同一平面中行进，地球绕着太阳公转，而太阳轨道器则绕着黄道平面成一定角度盘旋，以提供每个极点的视线。

“该磁场在太阳的磁极控制星际磁场的磁整体结构。我们只是嵌入在太阳的磁场，”夺标天体物理学家罗宾Colaninno说。“当发生太阳风暴时，这就是地球磁场与太阳磁场相互作用。这就是产生北极光和类似事件的原因，这些事件在地球上产生了很大影响。”

极光是由太阳释放的带电粒子之间的碰撞引起的灯光秀，这些带电粒子进入地球的大气层并与氧气和氮气等气体发生碰撞。南北半球在磁极周围发光。

研究人员可以使用SoloHI和太阳轨道飞行器上的其他九种仪器来检查太阳上的现象，这是前所未有的，因为航天器向下看太阳，而不是从侧面观察。

SoloHI首席研究员Russ Howard说：“我们在太阳大气中的某一时刻看到了一个事件。问题一直是，'不稳定是孤立地发生还是会影响其他地区?”“现在，我们将可以看到整个区域。如果某个区域发生故障，我们将能够看到它在大气中传播。”

太阳轨道器试图解决来自太阳的带电粒子流的物理问题。SoloHI将在太阳离开航天器，撞击航天器并到达地球时对可变的太阳风进行成像。

霍华德说：“我们知道行星际介质充满了带电尘埃，但所有太空天气模型都忽略了这种尘埃。”“太阳能轨道器将重点重新放在将物质从太阳传输到地球的过程中。”

在接下来的七年中，科学家将期待“太阳轨道器”对其他任务的结果进行补充，以全面了解这一巨大空间。关于太阳风暴和其他与太阳有关的干扰的精确预测，将改善卫星通信和太阳系中的航天器运行。