很快，天文学家和天体物理学家将拥有比他们所知道的更多的观测能力。詹姆斯·韦伯太空望远镜不仅会在未来几年的某个时候，未来几天的某个时候，我们希望一切顺利，如果冠状病毒不会再次拖延它，那就发射并开始运行。但是另一台名为WFIRST的强大NASA太空望远镜已经通过了一个重要阶段，距离现实还差了一步。

WFIRST代表广域红外测量望远镜。它具有2.4米镜头，与哈勃镜头相同。但是WFIRST的视野将是哈勃望远镜的100倍。它将携带两种科学仪器：广角仪器(WFI)和日冕仪。它还将配备300万像素的摄像头。

尽管“红外”一词是望远镜的名字，但它也会在可见光下观察到。美国宇航局的新闻稿说，WFIRST将能够“……从整个宇宙中探测到微弱的红外信号，同时还能产生巨大的宇宙全景……”它计划于2020年代中期发射。在最近通过了一个重要的里程碑之后，NASA批准了WFIRST来开始硬件开发和测试。WFIRST的设计已经非常先进，太空望远镜使用了许多已经成熟的技术。这就是该项目的预计开发成本仅为约32亿美元的原因之一，这远低于JWST的约100亿美元的价格。

WFIRST的设计需要许多已经被尝试和实现的技术，尤其是哈勃品质的望远镜组件。美国宇航局还说，大部分设计都是基于詹姆斯·韦伯艰难完成道路的经验教训。

WFIRST的下一步是完成任务设计。NASA将建立测试单元和工程模型，以查看设计是否能够承受太空的发射和最终操作。发射后，WFIRST将进入太阳地球LaGrange 2点的光晕轨道，与JWST相同。