来自平流层红外天文台(SOFIA)的观测表明，即使存在黑洞巨大的引力，我们银河系核心附近的磁场也足以控制物质围绕黑洞运动。

今天在美国天文学会的一次会议上提出的这项研究，可以帮助回答长期以来一直存在的谜团，即为什么我们的黑洞与其他行星相比相对安静，以及为什么在我们银河系的核心中新恒星的形成低于预期。

SOFIA 使用其最新的红外仪器研究垂直于磁场线排列的天体尘埃粒子，从而能够绘制出银河系中心的详细地图，从而显示黑洞周围这些看不见的磁场的行为。

“我们星系的黑洞的某些方面我们仅靠重力无法解释。”马里兰大学哥伦比亚特区大学空间研究协会主任，SOFIA高级科学顾问琼·施梅尔兹说。“磁场可能能够帮助解决这些谜团。”

科学家经常依靠重力来解释他们的结果，因为测量天体磁场极具挑战性。但是，SOFIA的数据现在迫使科学家考虑其作用。我们知道地球磁层中的磁场可以保护我们免受来自太阳的高能粒子的伤害。它们还控制着称为电晕的太阳大气的等离子体，在其中产生剧烈的循环和强大的耀斑。SOFIA发现，银河系中心附近的磁场可能足以控制物质，类似于太阳日冕。

需要更多的研究以了解磁场在银河系中心的作用以及这些强力如何与重力配合。但是，这些初步结果可以加深我们对银河系中心区域恒星形成和黑洞活动至少两个长期存在的基本问题的了解。即使有足够的原料来形成恒星，恒星形成率也大大低于预期。此外，与许多其他星系中心的黑洞相比，我们的黑洞相对安静。强磁场可以解释这两者，它可以防止黑洞吞噬形成射流所需的物质，还可以抑制恒星的诞生。

要研究银河系遥远及更远地区的磁场，需要使用SOFIA之类的望远镜进行远程观测。SOFIA在海拔45,000英尺的高度上飞行，高于地球水蒸气的99%，能够捕获红外宇宙的独特视点，每次飞行后着陆时都可以使用最新技术进行升级。为了获得这一结果，SOFIA使用了高分辨率的机载宽带Camera-Plus或HAWC +仪器(该仪器由加利福尼亚州帕萨迪纳市NASA的喷气推进实验室制造)来研究磁场。

宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的论文的合著者戴维·楚斯说：“数据提供了有关银河系中心黑洞周围磁场的最详细的信息。” “ HAWC +仪器将分辨率提高了10倍，并提高了灵敏度，这代表了革命性的进步。”