为太空大脑研究开发更智能的模型

研究神经系统疾病的研究人员面临着许多艰巨的挑战。一方面，这些条件可能需要数年甚至数十年才能发展。最重要的是，在健康的人的大脑上进行实验根本不符合道德，并且尚不存在合适的人类神经学模型。

一项将大脑类器官发送到国际空间站的调查可能有助于应对这两个挑战。

微重力对人脑器官的影响(太空探戈人脑器官)研究微重力如何影响脑细胞的基本功能，包括生存，迁移和代谢以及神经网络的形成。在人脑由许多神经元或这些网络的神经细胞连接在一起，以发送和处理从我们的感官接收到的信息。

脑类器官是生活在大脑细胞中的少量生物，它们形成功能性神经网络并自组织成类似于人脑各部分的3-D结构。科学家最近已经开始使用这些类器官对地球上的大脑功能进行一系列研究。白色的豌豆大小的结构模仿了人类大脑发育的早期阶段，并为研究涉及神经系统疾病和衰老的生物学过程提供了模型。

基于太空的研究利用了这样一个事实，即在微重力作用下，人体会经历类似于加速衰老的变化。研究表明，空间动脉壁变得越来越硬，例如，与人类在地球上变老时一样。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校拉荷亚分校的主要研究人员爱丽森·穆特里(Alysson Muotri)说：“例如，晚发型阿尔茨海默氏病需要60或70年才能发育成个人。”“在实验室中使用类器官动物，可能需要花费相似的时间。要使这些细胞保持生命很长。如果我们可以加快疾病的发展，我们可以创建一个模型，使我们能够看到问题的发展和解决方法。 ，也许是如何减轻他们的负担。”

Muotri解释说，类器官仅对大脑的一小部分进行建模，但可以模拟大脑组织的某些组织。他说：“它们提供了进入大脑发育阶段的工具，这对于建立神经网络的第一层布线非常重要。”“那个阶段的问题可能会影响您的余生。”

当它们在7月发射升空时，类器官的生命已一个月大，这时它们的细胞迅速增殖并分化，或变成不同类型的细胞。他们在绕行实验室呆了27天，然后返回地球进行分析。

先前的研究提供了证据，证明体内某些细胞和组织如何在太空中更快地“衰老”。这些是人类大脑中最早进入太空的类器官，因此目前尚不清楚微重力如何影响它们的发育。

乍一看，Muotri说，看来，穿越太空的类器官保持了它们的形状，并且可能变得更大了。进一步的分析可以确认并确定其DNA和基因表达的任何变化。

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