由于全球变暖，北极的气温正在迅速攀升。结果，西伯利亚落叶松林的林线稳步向北推进，逐渐取代了拥有独特动植物群的广阔苔原。阿尔弗雷德韦格纳研究所的专家现在已经准备了一个计算机模拟，以模拟这些森林在未来如何传播，但以苔原为代价。他们的结论是：只有一致的气候保护措施才能让大约 30% 的西伯利亚苔原生存到千年中叶。在所有其他不太有利的情况下，预计独特的栖息地将完全消失。这项研究刚刚发表在eLife杂志上。

北极地区的气候危机尤为严重：在高北地区，过去 50 年的平均气温上升了 2 摄氏度以上——远高于其他任何地方。而且这种趋势只会持续下去。如果采取雄心勃勃的温室气体减排措施(排放情景 RCP 2.6)，到本世纪末北极的进一步变暖可能会限制在略低于 2 度。根据基于模型的预测，如果排放量仍然很高(情景 RCP 8.5)，我们可能会看到北极夏季平均气温急剧上升——到 2100 年将比今天的正常水平高出 14 摄氏度。

“对于北冰洋和海冰，当前和未来的变暖将产生严重后果，”亥姆霍兹极地和海洋研究中心 (AWI) 阿尔弗雷德韦格纳研究所极地陆地环境系统部负责人 Ulrike Herzschuh 教授说. “但陆地环境也将发生巨大变化。西伯利亚和北美广阔的苔原将大量减少，因为已经在缓慢变化的林线在不久的将来会迅速向北推进。在最坏的情况下，到千年中叶，几乎没有苔原。在我们的研究过程中，我们模拟了俄罗斯东北部苔原的这一过程。我们关心的核心问题是：人类必须遵循哪条排放路径才能保护苔原作为动植物的避难所，以及它对土著人民文化及其与环境的传统联系的作用?”

苔原是一个独特的植物群落的家园，其中大约百分之五是地方性的，即只能在北极找到。典型的树种包括山杨、北极罂粟和柳树和桦树等匍匐灌木，所有这些都适应了当地恶劣的条件：短暂的夏季和漫长而艰苦的冬季。它还为驯鹿、旅鼠和北极熊蜂等昆虫等稀有物种提供了栖息地。

对于他们的模拟，Ulrike Herzschuh 和 AWI 建模师 Stefan Kruse 博士使用了 AWI 植被模型 LAVESI。“LAVESI 的不同之处在于它允许我们在单个树木的水平上显示整个树线，”Kruse 解释说。“该模型描绘了西伯利亚落叶松在过渡区到苔原的整个生命周期——从种子生产和分配到发芽，再到完全长成的树木。这样，我们可以非常逼真地描绘气候变暖中前进的树线。”

这些发现不言自明：落叶松林可以以每十年高达 30 公里的速度向北扩展。由于毗邻北冰洋，无法转移到较冷地区的苔原将越来越小。由于树木不能移动，每颗种子只能到达有限的分布半径，最初植被会明显滞后于变暖，但随后又会赶上。在大多数情况下，到千年中叶，今天的苔原将不到 6%;只有在雄心勃勃的温室气体减排措施的帮助下，才能节省大约 30%。否则，西伯利亚曾经长达 4,000 公里的完整冻土带将缩小为两块，相距 2,500 公里，分别位于西边的泰米尔半岛和东边的楚科奇半岛。

“在这一点上，这对西伯利亚苔原来说是生死攸关的问题，”世界自然基金会德国保护区和气候变化/俄罗斯北极项目经理 Eva Klebelsberg 谈到这项研究时说。“只有通过非常雄心勃勃的气候保护目标才能拯救更大的地区。即便如此，在最好的情况下，最终将有两个独立的避难所，动植物种群较少，极易受到破坏性影响。这就是为什么我们很重要加强和扩大这些地区的保护措​​施和保护区，以保护苔原无与伦比的生物多样性的避难所，”Klebelsberg 补充说，他与 Alfred Wegener 研究所合作，倡导建立保护区。“毕竟，有一点很清楚：