2018 年，一个国际研究小组在挪威斯瓦尔巴群岛的伊斯峡湾附近的三个地点对土壤样本进行了无聊的研究。在每个钻孔地点都看到了相同的现象：矿质土壤被一层薄薄的有机物覆盖。换句话说，这一层含有大量通过光合作用从大气中提取的碳。

由赫尔辛基大学研究员 Minna Väliranta 领导的研究小组将这种有机土壤堆积物命名为“原始泥炭”，这些有机土壤堆积物主要由在越来越温暖的北极气候条件下形成的苔藓组成。

“它还不是真正意义上的泥炭，但你可以说它是泥炭形成的起点，”在生物与环境科学学院工作的 Väliranta 说。该研究小组还包括在 Väliranta 指导下的博士研究人员 Teemu Juselius 和 Sanna Piilo。

这种原始泥炭矿床也引起了国际兴趣。Väliranta 参与了由自然环境研究委员会 (NERC) 资助的一个更大的项目，该委员会是与芬兰科学院相对应的英国机构。该项目研究的正是同样的现象，即全球变暖是否已经导致泥炭地植被扩散到北极。这种植被的蔓延是被称为“北极绿化”的更广泛现象的一部分，这通常是指北极灌木生长的增加，因为维管植物蔓延到以前贫瘠的地区。

“如果这个产生原始泥炭的过程广泛发生，一个意想不到的碳库，或者一个减缓气候变化的植物群落，可能正在北方建立自己的过程。这个库尚未包括在生态系统和大气，因为传统上认为不会形成新的泥炭地，”Väliranta 指出。

气候-生态系统模型不断发展，直到最近才尝试将泥炭地的影响纳入此类模型。

“你可以说，新碳汇的发现带来了一个新的组成部分，必须在模型中加以考虑，以更好地预测气候变暖中生态系统的功能，”Väliranta 说。

该研究发表在《科学报告》上。