看着大而成熟的树木，您可能不会认为它们的树干在风中​​摇摆不定。然而，它们在一定程度上做到了……足以使摇摆运动的电子测量可以用来监测它们的生长周期。

尽管树木一年四季都在微风中摇曳，但它们摇摆的方式因树干、树枝和树叶中的水分含量而异。

例如，在春季和夏季——当一棵树在产生叶子、花朵和/或果实时吸水时——它特别灵活，而且它的质量增加了。因此，它的摇摆期比它在冬季干燥、脆弱、无叶时要长。术语“摇摆期”是指躯干从一侧摇摆到另一侧所需的时间。

为了探索摇摆测量的可能应用，科罗拉多大学博尔德分校的一个团队于 2018 年将加速度计绑在大学校园的两棵白蜡树上。在接下来的几年中，人们发现树木的摇摆运动不仅对应于它们的生长和休眠时期，但它也可以用来确定它们何时开花和释放花粉。

首席科学家 Deidre Jaeger 告诉我们：“随着树木拉动更多的水，花蕾的发育与质量的增加相吻合——随着质量的变化，摇摆期更长。” “在我的研究中，我发现摇摆期随着花朵的开放和花粉的释放而下降，之后摇摆期随着白蜡树中花朵的萌芽而增加。”

现在希望加速度计的使用可以作为远程监测树木生长的其他方法的更实用的替代方法 - 特别是在城市内。例如，如果您试图监测与其他物种混在一起的单一物种，分析树木的卫星图像可能会很困难。延时摄影机价格昂贵，而且在城市环境中使用时会引起隐私问题。

“加速度计是离散的、连续的，不受城市环境中的动作或物理障碍的影响，”Jaeger 说。“我们得到了高分辨率、可靠的数据。”