大西洋经向翻转环流(AMOC)是否正在放缓?这个对我们的气候如此重要的洋流系统是否可能在未来停止?观察到的变化是一种自然现象，还是已经由人类引起的气候变化引起?来自各个科学学科的研究人员使用多种方法来更好地了解巨大的海洋环流。

基尔的研究人员在科学期刊《自然气候变化》上发表了一篇新文章，有助于了解大西洋经向翻转环流(AMOC)的变化——也称为“墨西哥湾流系统”。这对全球气候以及欧洲的气候事件都很重要。作者专注于人类引起的气候变化是否已经在减缓海洋环流的问题。根据这项新研究，自然变异仍然占主导地位。改进的观测系统可以帮助在早期检测人类对当前系统的影响。

“AMOC为欧洲提供了温和的气候，并决定了大西洋沿岸许多国家的季节性降雨模式。如果长期减弱，这也会影响我们的天气和气候。其他后果可能是某些地区的海平面上升更快海岸或海洋吸收二氧化碳和减缓气候变化的能力降低，”基尔GEOMAR亥姆霍兹海洋研究中心海洋气象学研究部门负责人MojibLatif教授解释说。“我们在很多方面都依赖于AMOC——但到目前为止，我们只能猜测它会如何发展，以及我们人类自己是否会以及在多大程度上将它推向一个不可阻挡的崩溃将走向其发展的临界点。”

因此，拉蒂夫教授领导的一个团队利用观测数据、统计分析和模型计算，更详细地研究了过去一百年来当前系统的变化。结果现已发表在科学杂志《自然气候变化》上。据研究人员称，北大西洋的部分地区正在降温——与大多数海洋区域形成鲜明对比。所有评估都表明，自20世纪初以来，自然波动一直是导致这种降温的主要原因。尽管如此，研究表明，近几十年来，AMOC已经开始放缓。

气候模型一致预测，随着二氧化碳排放量继续上升、海洋继续变暖以及格陵兰冰盖加速融化，未来当前系统将显着放缓。“我们的结果证实了早期的科学发现。但问题仍然是我们将在自然变率领域停留多长时间，以及气候变化何时会控制AMOC。那么趋势只会朝着减弱的方向发展，风险可能会显着增加”合著者、GEOMAR气象学家孙靖博士指出。

作者总结说，需要更好的观察数据来确定临界极限。“对大西洋彼岸已经发生的变化进行系统和持续的测量也使我们能够更确定地说明气候变化对今天和未来的AMOC当前系统的影响，”马丁维斯贝克教授说。GEOMAR物理海洋学研究部门的负责人也是新出版物的合著者。“目前，我们没有看到任何明显迹象表明该系统正在显着放缓——相反，它正在波动。但由于最新的气候模型同意将发生显着减少，我们应该知道我们在自然变化的相对安全方面还有多长时间。”