就像山洪暴发一样，山洪暴发很快——在几天到几周内使土壤变干。这些事件会毁坏庄稼并造成巨大的经济损失。据科学家称，他们使景观变干的速度有所增加。

德克萨斯大学奥斯汀分校、理工大学和德克萨斯理工大学的研究人员发现，尽管在过去的二十年中，突发干旱的数量保持稳定，但其中更多的发生得更快。在全球范围内，发生最快的突发干旱——在短短五天内使地区陷入干旱——增加了约 3%-19%。在南亚、东南亚和北美中部等特别容易发生突发干旱的地方，这一增幅约为 22%-59%。

共同作者、德克萨斯大学杰克逊学院教授杨宗良说，全球气温上升可能是更快开始的原因，他补充说，这项研究的结果强调了了解突发干旱并为它们的影响做好准备的重要性。

“每年，我们都会看到创纪录的变暖事件，这是这些突发干旱的良好前兆，”他说。“[这项研究]的希望和目的是尽量减少有害影响。”

该研究发表在《自然通讯》上。该研究由理工大学博士生亚敏青和王硕教授领导。

突发干旱对科学来说相对较新，在过去的几十年里，随着遥感技术的进步，有助于揭示土壤迅速干燥的情况。这可以作为突发干旱开始的明显迹象，并且可以使干旱情况看起来似乎出乎意料。

顾名思义，突发干旱是短暂的，通常只持续几周或几个月。但是当它们发生在关键的生长期时，它们可能会造成灾难。例如，2012 年夏天，中部的一场突发干旱导致玉米作物枯萎，估计造成 357 亿美元的损失。

在这项研究中，科学家们分析了全球水文气候数据集，这些数据集使用卫星土壤湿度测量来捕捉全球突发干旱的图片以及过去 21 年来它的变化情况。数据显示，大约 34%-46% 的突发干旱发生在大约五天之内。其余的在一个月内出现，超过 70% 在半个月或更短的时间内发展。

当他们随着时间的推移检查干旱时，他们注意到突发干旱发生得更快。

该研究还揭示了湿度和多变天气模式的重要性，当从潮湿条件转变为干旱条件时，突发干旱变得更有可能。这使得经历季节性湿度波动的地区——例如东南亚、亚马逊盆地以及东海岸和墨西哥湾沿岸——出现干旱热点。

“我们应该密切关注土壤干旱和大气干旱同时发生的易受害地区，”王说。

国家抗旱中心主任兼“突发干旱”一词的创始人 Mark Svoboda 说，干旱检测技术和建模工具(例如本研究中使用的工具)的进步已经导致人们越来越意识到这种影响和突发干旱的影响。他说，下一步是将这些知识转化为实地规划。

“你可以回去观察 2012 年的干旱演变，然后将其与该工具的表现进行比较，”未参与该研究的 Svoboda 说。“我们确实已经做好了更好地追踪这些干旱的准备工作。”