虽然活的益生菌在摄入时会产生许多健康益处，但微生物必须通过您的胃进入您的肠道才能发挥作用。一种实验性的新型藻类涂层很快就会帮助他们做到这一点。

除其他外，益生菌据称可增强免疫系统、减少炎症并治疗腹泻和肠易激综合征等疾病。

不幸的是，当细菌被摄入补充剂或酸奶等食物时，它们中的许多人在到达肠道之前就成为了胃酸的牺牲品。事实上，根据新加坡南洋理工大学的科学家的说法，大多数益生菌在到达胃部后 30 分钟内就会以这种方式死亡。

为了解决这个问题，研究人员首先培养Lactaseibacillus益生菌，在盐溶液中清洗它们，然后用藻酸盐涂覆它们，藻酸盐是一种从褐藻中提取的无毒碳水化合物。糖被添加到藻酸盐中——以保护涂层过程中的细菌——以及钙离子，以防止涂层在液体环境中降解。

通过随后的喷雾干燥过程，包被的活细菌被制成粉末，在冷藏时可以存活长达八周。相比之下，现有的益生菌饮料通常必须在大约七周内饮用。

当益生菌粉末在模拟人体消化道中进行测试时，涂层允许所有微生物在胃酸中存活，因此它们可以到达小肠。一旦它们在那里，磷酸盐离子(天然存在于肠道中)导致涂层分解，释放细菌。

科学家们现在正在进一步开发益生菌输送系统，其中包括探索其与其他类型的益生菌一起使用。

“这项技术用途广泛，因为包被的益生菌可以融入许多不同的产品类型，包括膳食补充剂和药丸、食品和饮料，甚至动物饲料，”该研究的第一作者、博士生 Tan Li Ling 说。