由开普敦大学 (UCT) 非洲气候与发展倡议 (ACDI) 的 Petra Holden 博士领导的新研究表明，通过管理开普敦西南部山区的外来树木侵扰，流域恢复是如何进行的在开普敦“零日”干旱期间，本可以减轻气候变化对低河流流量的影响。

气候变化正在影响干旱和洪水等极端天气事件。基于自然的解决方案，例如流域恢复，涉及与生态系统和景观合作以应对社会挑战。这些挑战包括气候变化对水资源的影响。到目前为止，研究尚未将基于自然的解决方案在减少极端事件对水资源可用性的人类驱动气候变化影响方面的作用与自然气候变率的作用分开。

为了为水资源适应规划提供信息，这个由全非洲南部的研究小组发表在《通讯地球与环境》上的新研究开始以开普敦零干旱为例。他们的重点是南非一种典型的流域恢复——侵入性外来树木管理。

“与开普山脉的原生植被相比，入侵的外来树木具有更高的蒸腾速率，从而减少了水流”，霍尔顿解释说。

研究小组将气候模型和水文模型联系起来，以模拟“零日”干旱期间的水流。然后，他们测试了如果没有人类驱动的气候变化，水文干旱会有多严重。他们的重点是气候变化和外来树木管理对山区集水​​区溪流的影响，这些集水区向开普敦供水至关重要的水坝。

Holden 分享道：“现有的研究并未将基于自然的解决方案对气候变化的人为(即人为)部分的影响隔离开来，特别是对于已经发生的干旱事件。很少有研究将生物物理影响归因于人为气候变化对干旱事件的影响，同时研究基于自然的解决方案在调节这种影响方面的作用。”

这项新的分析表明，与没有人类对气候的影响的世界相比，气候变化使干旱期间的水流量减少了 12% 至 29%。此外，它表明在干旱袭击之前清除流域中存在的外来树木可能会减少人为气候变化对河流流量的影响，但这种影响取决于入侵的程度。

清除中等程度的入侵(例如在某些流域看到 40% 的覆盖率)将导致人为气候变化对河流流量的影响改善 3% 至 16%。防止外来树木从当前水平蔓延到全面入侵流域，避免了由于人为气候变化导致的流量额外减少 10% 至 27%。

研究人员还发现，由于流域水文过程，气候变化的影响被放大了。例如，流量的减少(12% 到 29%)大于人为气候变化造成的降雨减少(7% 到 15%)。尽管蒸发量可以在干旱事件中发挥作用，但研究人员发现气候变化对参考蒸发量有一些影响，但影响不大。

这是一项重要的研究，旨在强调定量评估在为气候变化适应规划提供信息方面的作用。研究人员能够证明，流域恢复减少了人为气候变化的影响，但即使在目前的变暖水平下，也无法完全消除人类驱动的气候变化的全部信号。鉴于此，研究人员强调，将基于自然的解决方案与水资源规划的其他适应战略和选项结合起来以应对气候变化加速影响至关重要。

“梳理适应战略的贡献——无论是否基于自然——以缓冲社会免受人为驱动的气候变化与自然变化的影响可能具有挑战性。但是，重要的是要为适应规划提供信息，以便气候风险管理战略可以以考虑变化的阈值和限制的方式结合起来，”霍尔顿总结道。