虽然太阳能农场是一种重要的绿色能源，但许多人不喜欢他们占用原本可用于农业或住房的土地这一事实。一个新项目正在探索一种替代方案，将太阳能电池板放置在将受益于阴影的运河上。

项目被称为 Nexus 项目，是加州大学默塞德分校、加州特洛克灌溉区、加州水资源部和 Solar Aquagrid 之间的合作——后者是旧金山湾区公司委托进行的研究，并正在监督该项目。

其基本理念是，与其将光伏电池板阵列放置在可用于其他目的的土地上，不如将这些电池板安装在现有灌溉渠的长度上。该空间不仅不能真正用于其他用途，而且面板的遮阳效果应显着减少水中的蒸发和杂草生长。

作为额外的好处，人们相信水的冷却效果将有助于防止面板过热，从而使它们更有效地运行。

计划要求从今年秋季开始到 2024 年底结束，在加利福尼亚州中央山谷的 Turlock 灌溉区运河的三个部分上建造总共 8,500 英尺(2,591 m)的太阳能电池板。不同的运河部分的宽度从 20至 100 英尺(6 至 30.5 m)。

根据去年在加州大学默塞德分校进行的研究，项目合作伙伴估计，如果加州 4,000 英里(6,437 公里)的运河被光伏板覆盖，蒸发量最多可减少 82%。这将每年节省大约 630 亿加仑(2380 亿升)的水。

此外，如果该州的每条运河都覆盖有面板，则可以产生大约 13 吉瓦的可再生能源——这个数字大约是加州到 2030 年实现完全脱碳目标所需数量的一半。

下个月将加入加州大学默塞德分校团队的研究员 Brandi McKuin 说：“太阳能运河是能源-水关系的一个例子，它提供了多种可持续发展的好处。” “将水渠用于太阳能基础设施可以节约用水，同时生产可再生电力，并避免将大片土地转变为太阳能开发。”

然而，可能有一些挑战需要克服。一方面，面板的存在可能会导致难以进入运河进行维护。此外，安装和维护面板的费用以及从面板向市政电网输送电力的费用可能会超过它们提供的好处。

希望 Nexus 项目能够评估和解决这些问题。