高山湖泊为世界上大约一半的人口提供淡水。然而，气候变化可能会通过改变控制湖泊条件和影响湖泊生物群的温度模式来影响这种资源的可靠性。

湖冰物候或湖冰覆盖的时间告诉研究人员湖泊如何应对气候变化。但科学家们表示，长期数据集对于追踪高山系统缓慢、不易察觉的变化是必要的。

隶属于国家科学基金会 Niwot Ridge 长期生态研究站点的研究人员进行的一项研究报告称，自 1983 年以来，科罗拉多州格林湖谷的湖冰覆盖持续时间减少了 24 天。春季解冻日期较早(提前 9 天)和尤其是较晚的秋季冻结日期(14 天后)导致冰盖减少。

这意味着开放水域的时间增加了 20%，并且冰盖的年流失率比北半球的平均速度快约 50%。结果发表在湖沼学和海洋学快报上。

“我们的一个想法是‘延长夏季’，”该研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校的凯尔·克里斯蒂安森说。“春季较早开始融化，秋季开始结冰。开放水域季节延长的小幅增加会提高初级生产力，并具有深远的生态影响。”

高山湖泊不是孤立的系统;这些湖泊的变化也可能表明流域水平的变化。“延长的夏季导致陆地植被增加和树种的一些垂直移动，导致流域水平的变化，”克里斯蒂安森说。

这种剧烈的季节性变化具有社会和生态影响。更温暖、更长的夏季支持更高的生物生产力，这需要水处理设施重新考虑其净化过程。

湖冰已经在 Niwot Ridge LTER 站点的 Green Lakes Valley 进行了 51 年的研究，这是全球运行时间最长的湖冰高海拔数据集。克里斯蒂安森和合作者研究了七个绿湖谷湖中的五个。他们专注于数据中 36 年的窗口，所有五个湖泊都有连续记录的冰清除和形成。