地质调查局、国家海洋和大气管理局和维萨拉公司的科学家昨天在地质学会的《地质学》杂志上发表了一项研究，讨论了全球闪电探测的进步如何为描述爆发性火山活动提供了新的方法。主要作者 Alexa Van Eaton 说：“这是一场完美的风暴——爆炸性喷发可以产生全世界都能检测到的闪电。”

2020 年 1 月菲律宾塔尔火山的喷发展示了强大的火山喷发是如何带电的，在几个小时内发出数千次云对地闪电。这些闪光使科学家们能够阐明喷发的行为。“一旦火山灰羽上升到足以冻结的高度，它的电活动就会点亮我们的传感器，”范伊顿说。

闪电产生的无线电波以光速传播，因此，与其他具有较长滞后时间的遥感工具不同，“我们可以超快地接收闪电数据，”范伊顿解释道。科学家们还使用了卫星图像和社交媒体上分享的数百张照片。“这次喷发发生在一个主要城市地区，所以人们张贴了火山闪电发生时的照片。” Van Eaton 及其同事写道，这些照片和视频“揭示了伞形云底部的高度电气化区域”。

“当有来自各个角度的相机视角时，可以做更多的事情来描述喷发，”范伊顿说。“了解火山闪电的演变有助于我们识别灰烬对飞机造成危害的早期预警信号。” 然而，像这样的遥感研究“只提供了喷发的粗略图片，”她补充道。“很明显，没有什么能取代当地地质学家的工作，他们对该地区了如指掌。”

Van Eaton 指出，未来研究的一个有趣领域是他们在灰羽照片中观察到的微型火花。“我们惊讶地发现高空伞状云中爬满了这些微小的蓝色飘带，”它们与闪电不同，因为它们是冷等离子体的放电，而不是热等离子体。“这些电离空气带与强大闪电的关系仍然是一个谜。”

2022 年 1 月 15 日星期六，汤加海底火山 (Hunga Tonga-Hunga Ha'apai) 发生大规模火山喷发。它在整个太平洋掀起了海啸，而巨大的火山灰云在头顶蔓延，产生了创纪录的火山闪电。Van Eaton 及其同事的地质学论文解释了这种富含水的火山羽流是如何带电的。