人为驱动的气候变化如何引发粮食短缺、水资源短缺、武装冲突或未来的流行病?相反，不断变化的环境能否在某些地方加强社区的联系?

一组科学家最近向国家科学基金会提交了一份重要报告，推荐研究优先事项，以最大限度地了解气候变化在和世界范围内的社会影响。这份题为“环境变化和人类安全：研究方向”的报告于本周在新奥尔良举行的地球物理联盟秋季会议上发表。

堪萨斯大学地理学教授兼环境研究项目主任香农·奥利尔 (Shannon O'Lear) 是来自不同学科的 10 位作者之一，他们将这项研究作为他们在 NSF 环境研究和教育咨询委员会工作的一部分。

“我们的任务是报告 NSF 应该如何考虑环境变化和人类安全，以及他们应该资助哪些研究以了解两者之间的动态，”她说。“我们三年前就开始了这个过程。这个过程比我们计划的要长，因为我们对情报界的人、前任和现任决策者和政策制定者进行了一系列采访。我们意识到我们不仅需要接受学术研究只是为了理解不同的输入和洞察流如何影响我们所说的“环境变化”和我们所说的“人类安全”。我们想了解不同的从业者如何在他们的工作中解释这些过程。”

O'Lear 的研究重点是环境地缘政治、批判地缘政治和人类与环境的关系，是为数不多的参与编写该报告的社会科学家之一。

“气候变化和环境变化往往用物理学和物理科学的语言来讨论，”她说。“但是想想如果我们的理解出现在社会科学的语言中会有多么不同。如果我们不主要谈论大气中的百万分之一，我们现在就气候变化进行真正不同的对话。温度和气体——如果相反，我们谈论的是不断变化的环境的社会方面，以及社会如何对其做出贡献并受其影响，而不仅仅是一个旁注。作为一名地理学家，我想在报告中插入了解环境和人类过程不同特征的空间联系。”

O'Lear 编写这份报告的同事是华盛顿大学的 Ann Bostrom;波士顿大学的 Anthony Janetos;新的莎朗·伯克;弗吉尼亚大学的安德烈斯克拉伦斯;俄亥俄大学的 Geoffrey Dabelko;哈佛大学的 Peter Huybers;毕格罗海洋科学实验室的 Patricia Matrai;华盛顿大学的 Julia Parrish;兰德公司的本杰明普雷斯顿。

这组作者说，“人为环境变化的加速正在给人类制度带来压力，并可能给我们国家带来新的安全威胁。这些变化体现在许多方面，例如影响粮食和水系统的极端天气事件，导致冲突，或在人类对推动疾病传播的关键生态系统的侵占中，如 所见。”

O'Lear 表示，要掌握人类驱动的气候变化的如此复杂的后果，需要新的研究方法来预测和减轻国家、社会和社区将如何受到影响。

“通过大量研究，我们试图通过从政治科学中获取已知的社会科学事物(例如冲突模型)来理解人类与物理科学和环境变化的相互作用，然后我们认为我们可以添加干旱或温度等变量变量进入该模型，并了解气候变化将如何影响冲突——这根本没有帮助，”她说。“我们试图指出‘气候变化将导致冲突’的简单想法并没有承认人类对不断变化的环境可能做出的反应的丰富的社会复杂性。”

确实，O'Lear 表示，不断变化的环境带来的挑战可能会更加复杂，甚至可能会加强共同目标和社区意识。

“我们真的必须用更深思熟虑的细微差别来解开它，然后问，'环境如何变化?对人们的生计和日常生活产生的实际影响是什么?政策如何加剧或缓解变化反应?这实际上如何导致不同类型的反应?'”她说。“武装冲突并不总是很激烈。可能有很多不同的反应——也并不总是消极的。有时你会发现它是有凝聚力的，而且社会实际上团结起来或更多地合作来应对气候变化情况。”

O'Lear 表示，她希望根据作者提出的八个关键研究问题，该报告将用于影响未来的研究提案和资助决策。

“我们试图了解我们正在采取什么样的措施——无论是不断变化的环境还是人类的反应，比如洪水模式和迁移模式——然后问，'这些措施是正确的吗?'”她说。“我们应该衡量哪些事情?我们应该问什么样的问题?我们问这些只是因为我们一直在一个学科领域收集这些数据吗?这并不意味着我们可以只是“将它们与来自其他学科领域的数据结合在一起，并获得一些有用的东西。因此，我们正在努力帮助研究人员和 NSF 思考如何解决真正复杂的问题，以便我们能够产生富有成效的回应。”