一颗好奇的太空岩石刚刚变得更好奇。小行星 Kamo`oalewa 有一个奇怪的轨道，使它几乎是地球的一个迷你卫星——现在它可能真的赢得了这个称号，因为新的观测表明它实际上可能是月球的一个碎片。

Kamo`oalewa于 2016 年被发现，宽约 40 m(130 英尺)，每 28 分钟左右旋转一次。从技术上讲，它围绕太阳运行，但它也以比月球远 13.6 倍的距离围绕地球运行，在我们前面和落后之间交替。这使它成为“准卫星”。

尽管 Kamo`oalewa 离地球相对较近，但研究起来很棘手，因为它很小、很暗，每年四月只能看到几个星期。因此，对于这项新工作，天文学家在今年早些时候通过该窗口凝视，使用大型双筒望远镜 (LBT) 和洛厄尔发现望远镜 (LDT) 研究难以捉摸的岩石。

该团队测量了物体的光谱，即从其表面反射的光的模式。由于不同的元素反射和吸收不同波长的光，科学家可以使用物体的光谱来确定它的组成。在这种情况下，Kamo`oalewa 主要是基于硅酸盐的。

该团队表示，该指纹与任何其他已知的近地小行星都不匹配。最接近的匹配是阿波罗宇航员带回的月球岩石，这表明 Kamo`oalewa 是月球的一部分，可能在某种撞击事件中在某个时候断裂。这将使它成为第一个已知的起源于月球的小行星，它不寻常的轨道使这个假设更有分量。

该研究的合著者 Renu Malhotra 说：“一颗花园式的近地小行星不太可能像 Kamo`oalewa 那样自发地进入准卫星轨道。” “它不会在这个特定的轨道上停留很长时间，未来只有大约 300 年，我们估计它在大约 500 年前到达这个轨道。”

该团队的进一步工作将侧重于更详细地追踪 Kamo`oalewa 的起源。

该研究发表在《自然通讯地球与环境》杂志上。