莱斯大学的科学家们研制出一种具有独特和多样化属性的新合金，可以证明在保护钢免受腐蚀方面非常有效。这种新型涂层不仅可以防止普通钢的浸没板生锈，而且还具有柔韧性，并且被证明能够在损坏时自行修复。

新的防腐涂层由轻质硫硒合金制成，根据其背后的材料科学家的说法，结合了当前可用解决方案的理想品质。这意味着能够像锌基和铬基涂层一样阻挡水分和氯气，能够在类似海水的条件下保护钢，例如聚合物基涂层，以及抵御微生物引起的腐蚀的能力。

这是通过一系列实验确定的，其中第一次看到小块普通低碳钢涂有硫硒合金并浸入海水中一个月，以及一块未涂层的钢坯作为对照。虽然裸钢明显生锈，但涂层钢的颜色没有变化，并且证明具有高度的抗氧化性。

接下来，科学家们针对硫酸盐还原细菌对其进行了测试，这种细菌会大大加速腐蚀过程。涂层和未涂层​​样品暴露于浮游生物和生物膜，合金再次有助于保护下面的钢。据科学家称，该涂层提供了 99.99% 的“抑制效率”。

也许最令人印象深刻的是，该团队发现该合金具有强大的自愈特性。当将其中的一层薄膜切成两半并将两块并排放置在热板上时，当加热到 70 °C (158 °F) 时，它们会在两分钟内重新形成一个可折叠的薄膜。针孔也可以通过将材料加热到 130 °C (266 °F) 并保持 15 分钟来修复，事实证明，修复后的材料与未损坏的原始涂层一样有效地保护钢。

“如果你戳一下合金，它就会恢复，”研究作者穆罕默德·拉赫曼说。“如果它需要快速恢复，我们会利用热量帮助它。但随着时间的推移，大多数厚样品会自行恢复。”

科学家们认为，这种新合金本质上是灵活的，不仅可以作为防水环境中和周围钢铁基础设施的保护涂层，而且还可以用于可弯曲的电子设备。在这一点上，他们报告说，合金是比大多数柔性材料更好的绝缘体，同时也比大多数绝缘材料更灵活。他们现在继续试验各种材料以适应不同类型的钢材，并探索不同的涂层技术。

“第一个目标是结构，但我们知道电子行业面临一些与腐蚀相同的问题，”研究作者 Pulickel Ajayan 说。“有机会。”

该研究发表在《先进材料》杂志上。