几个世纪以来，这个问题一直困扰着观察者：北极光奇妙的绿色和深红色光显示是否会产生任何可辨别的声音?

由于太阳粒子与地球大气中的气体分子相互作用，极光通常出现在地球两极附近，那里的磁场最强。然而，极光发出噪音的报告很少见——而且在历史上被科学家们驳回。

但芬兰的一项研究声称在2016年终于证实，北极光确实产生声音听得见人耳。参与该研究的一名研究人员录制的录音甚至声称已经捕捉到了离地平面 70 米的迷人灯光发出的声音。

尽管如此，声音背后的机制仍然有些神秘，听到声音必须满足的条件也是如此。我最近的研究回顾了极光声音的历史报告，以了解调查这种难以捉摸的现象的方法，以及确定报告的声音是否客观、虚幻的过程。

历史声明

极光噪音是 20 世纪头几十年特别热烈讨论的主题，当时北纬地区的定居点报告称，声音有时伴随着天空中令人着迷的光显示。

目击者称，在特别猛烈的北极光显示期间，有一种安静的、几乎察觉不到的噼啪声、噼啪声或嗖嗖声。例如，在 1930 年代初期，个人证词开始涌入亚北极设得兰群岛的周报《设得兰新闻》，将北极光的声音比作“丝绸沙沙作响”或“两块木板相遇平坦”。

这些传说得到了来自加拿大北部和挪威的类似证词的证实。然而，科学界并不相信，特别是考虑到很少有西方探险家声称自己听到了难以捉摸的噪音。

这段时间的极光噪音报告的可信度与北极光的高度测量密切相关。人们认为，只有那些下降到地球大气层的显示器才能传输人耳可以听到的声音。

这里的问题是，在1932-3 年第二个国际极地年期间记录的结果发现，极光最常出现在地球上方 100 公里处，很少出现在 80 公里以下。这表明不可能将来自灯光的可辨别声音传输到地球表面。

听觉幻觉?

鉴于这些发现，著名的物理学家和气象学家仍然持怀疑态度，将极光声音和极低极光的说法视为民间故事或听觉幻觉。

参与无线电技术发展的英国物理学家奥利弗·洛奇爵士评论说，由于极光外观的生动性，极光声音可能是一种心理现象——就像流星有时会在大脑中发出呼啸的声音一样。同样，气象学家乔治·克拉克·辛普森(George Clark Simpson)认为，低极光的出现很可能是低云干扰造成的错觉。

尽管如此，20 世纪领先的极光科学家卡尔·斯托默 (Carl Størmer)发表了由他的两个声称听到过极光的助手撰写的报告，为大量个人报告增添了一些合法性。

Størmer 的助手 Hans Jelstrup 说他听到了“非常奇怪的微弱哨声，明显起伏，似乎完全跟随极光的振动”，而 Tjönn 先生则听到了“燃烧的草或喷雾”的声音。尽管这两个最后的证词可能令人信服，但他们仍然没有提出一种可以运行极光声音的机制。

声光

1923 年，著名的加拿大天文学家克拉伦斯·尚特( Clarence Chant ) 首次尝试性地提出了这个后来获得最多支持的经久不衰的谜团的答案。他认为北极光的运动改变了地球的磁场，即使在很远的距离上也会引起大气带电的变化。

当它遇到地面上的物体时，这种带电会产生一种更接近地球表面的噼啪声，很像静电的声音。这可能发生在观察者的衣服或眼镜上，也可能发生在周围的物体上，包括冷杉树或建筑物的外墙。

Chant 的理论与许多极光声音的描述密切相关，并且偶尔也有关于臭氧气味的报告的支持——据报道，臭氧气味带有类似于电火花的金属气味——在北极光显示期间。

然而，Chant 的论文在 1920 年代基本上没有被注意到，直到 1970 年代两位极光物理学家重新审视历史证据时才得到认可。Chant 的理论今天在很大程度上被科学家们接受，尽管关于产生声音的机制究竟是如何运作的仍然存在争议。

很清楚的是，极光确实在极少数情况下会发出人耳可以听到的声音。伴随着灯光的噼啪声、噼啪声和嗡嗡声的怪异报道描述了一种客观的听觉体验——而不是虚幻或想象的东西。

采样声音

如果你想亲耳听到北极光，你可能需要在极地地区花费相当多的时间，考虑到听觉现象只出现在5% 的剧烈极光显示中。它也最常在山顶上听到，周围只有几座建筑物 - 所以这不是一种特别容易接近的体验。

近年来，人们一直在探索极光的声音，因为它具有美学价值、鼓舞人心的音乐作品，并为与其电磁信号交互的新方式奠定了基础。

拉脱维亚作曲家Ēriks Ešenvalds在他的音乐中使用了探险家 Charles Hall 和挪威政治家 Fridjtof Nansen 的日记摘录，他们都声称听到了北极光。他的作品《北极光》将这些报道与唯一已知的拉脱维亚民歌交织在一起，讲述了由男高音独唱的极光现象。

或者你也可以在家里收听北极光的无线电信号。2020 年，BBC 3 广播节目将极低频无线电记录重新映射到可听频谱上。虽然与亲自在白雪皑皑的山顶上感知北极光产生的可听噪音不同，但这些无线电频率给人一种极光瞬息万变、转瞬即逝和动态的感觉。