随着世界上的冰川消失，一组科学家正试图在它们消失之前了解它们对人类的影响。通过将生态系统服务框架应用于冰川，2021 年 8 月发表在《生态系统服务》上的一篇论文的作者希望将冰川对人类的重要作用带回家。

生态系统服务是一个框架，它检查人类从自然中受益的多种方式。对于地球上的许多生态系统，如森林和草原，此类服务都有明确的定义，但到目前为止，尚未完成将该框架应用于冰川的综合评估。“我们之所以关注冰川，是因为我们认识到我们在很多方面都受益于冰川。” 冰岛大学环境与自然资源项目的博士后，主要作者大卫库克在接受 GlacierHub 采访时说。“在这方面，生态系统服务的观点非常有用。”

库克团队进行的文献综述强调了冰川造福人类的多种方式，其中一些可能不会立即显现出来。“许多生态系统服务文献都关注具有更直接或明显效益的生态系统，”库克说。“例如，森林或沿海生态系统。我认为人类可能更熟悉这些生态系统的好处。”

论文中详述的好处包括饮用淡水、支持水电的冰川径流、碳封存、水温调节和水净化。随着气候变化对冰川生态系统产生影响，人类可能会看到冰川有用方面的暂时上升，尽管是短暂的。“[来自融水的]水电产量预计将增加到 2050 年或 2060 年，但在那之后，随着冰川继续退缩，融水率不会像未来几十年那样高，那么我们会看到更多问题，”库克说。

库克很快指出，为了从冰川提供的资源中受益，社会必须积极努力提高生产力。库克解释说：“许多人认为生态系统服务只是大自然的免费礼物，它们刚刚到来并被人类享用，但事实并非如此。” “对于大多数生态系统服务，需要调动资本——人力资本、建筑资本、金融资本——所有这些都需要结合在一起。”

冰川的好处不仅限于物理和生物。该研究还描述了冰川对人类文化的重要性。它侧重于冰川娱乐和旅游，以及冰川为气候和环境教育提供的机会，以及冰川在世界各地的精神和象征意义。

除了冰川可以提供的服务外，气候变化时代的冰川地区还存在一系列风险或损害。特别是，该研究重点关注冰川湖爆发洪水的风险，当过量的冰川融水导致冰川湖溃决靠近冰川地区社区的大坝时，就会发生这种情况。

库克希望他的团队对冰川生态系统服务的审查将有助于为气候变暖的未来做出决策和规划。库克说：“这篇论文谈到了加强备灾的必要性;它可以用来帮助研究机构准确地识别和量化与冰川融化、冰川退缩等气候变化相关的风险。” “这意味着私人和公共部门都需要参与。”

库克的团队并不是唯一关注地球冰川状况的团队。最近发布的 IPCC 报告第六次评估报告第一工作组详细介绍了气候变化对冰川造成的灾难性情况。对于冰岛的库克来说，气候变化的影响就在他家门口。在那里的九年里，这位科学家目睹了冰川迅速消退。他看到冰川泻湖不断扩大，从停车场到冰川徒步的步行时间越来越长。库克在冰岛观察到的趋势正在全球范围内发生，因为地球上几乎所有的冰川正在撤退。“几十年后，冰岛将不再是冰之国，”他说。