哥伦比亚大学的一组研究人员表明，在过去的 1000 年中，与拉尼娜事件同时发生的北美西南部和南美西南部的长期干旱多次同时发生。在他们发表在《自然地球科学》杂志上的论文中，该小组描述了他们如何使用档案数据和古气候代理(保存在地质记录中的材料，可用于估计气候条件)来创建气候模型。

拉尼娜事件是当太平洋的信风被推向亚洲时引发的气候事件。这导致北美和南美沿海水域的冷却效果。它将急流向北推，足以在两个的部分地区创造更干燥的条件。在这项新研究中，研究人员想知道拉尼娜事件是否可能是过去一千年来北美和南美部分地区经历的一些特大干旱(持续 20 多年的干旱)的原因。

为了找到答案，他们收集了描述北美西南部和南美西南部(主要涉及加利福尼亚和智利)的降雨量和温度的档案数据，以创建一个可以代表两个在所需时间段内的气候模型，然后他们补充说古气候代理。然后，他们使用这些模型在过去一千年中在这两个地区运行模拟。模拟结果显示有九个都大干旱在北美西南地区发生的时间段12 起发生在南美西南部。更重要的是，他们发现这两个地区同时发生了 7 次特大干旱——研究人员表示，这一数字不能归因于偶然。他们认为这表明在未来的拉尼娜事件期间可能会发生双重干旱，这可能会产生重大影响，因为两者都是主要的粮食产区。他们还指出，目前尚不清楚全球变暖如何影响此类事件。