过去几年，从宾夕法尼亚州到德克萨斯州再到北达科他州，钻探的数万口水力压裂井使非常规石油和天然气生产成为许多人日常生活的一部分。这引发了有关对当地社区和人类健康的影响的问题。虽然一些研究表明水力压裂会污染地下水，但新的证据表明这种做法也会降低地表水质量。

今天发表在《科学》杂志上的这项研究发现，水力压裂与几个页岩和许多流域地表水中盐浓度的小幅增加有关。最大的影响发生在生产的早期阶段，当时井会产生大量的回流和采出水。然而，即使是最高水平也远低于环境保护署认为的有害水平。

“我们的工作提供了第一个大样本证据，表明水力压裂与附近几个页岩的地表水质量有关，”该研究的合著者、约瑟夫·桑德海默国际经济金融学教授 Christian Leuz 说。和芝加哥大学布斯商学院的会计。“虽然我们估计水的影响非常小，但必须考虑到大多数测量是在河流或溪流中进行的，而且我们数据集中的平均压裂井与流域中的监测器并不是特别接近。”

Leuz 和他的合著者，来自纳瓦拉大学的 Pietro Bonetti 和来自布里斯托尔大学的 Giovanna Michelon，将地表水测量与 46,000 多口水力压裂井相结合，以检查新的钻井和开发活动是否与盐浓度升高有关(溴化物、氯化物、钡和锶)在 408 个流域中超过 11 年。他们发现在有新水力压裂井的流域中，钡、氯化物和锶的含量虽然很小但一直在增加，但溴化物却没有。

一些发现支持盐分升高与附近水力压裂活动之间的联系。随着最高水平出现的时间，在深部地层显示出较高盐度的地区的井中，盐浓度也更加明显。此外，在一年内在 15 公里范围内和(可能)井下游的监测站观察到时，它们是最高的。

“需要更好和更频繁的水测量来充分了解非常规油气开发对地表水的影响，”博内蒂说，他指出缺乏水质数据限制了他们的分析。

水力压裂液含有比盐类更危险的化学物质。但它们并未广泛包含在公共数据库中，因此对这些可能有害的物质进行大样本统计分析是不可行的。此外，流域中的许多监测站并不靠近井或可能位于井的上游，这可能会降低估计的幅度。

“政策制定者可以考虑更有针对性的水测量，”Michelon 说。“例如，政策制定者可以将监测站放置在可以更好地跟踪地表水影响的位置，增加新井钻探前后的测量频率，并更系统地跟踪压裂液中发现的其他化学物质。”