一组隶属于英国许多机构、一个来自南非和另一个来自比利时的研究人员发现了著名的石头结构巨石阵能够存活这么久的原因。他们写了一篇论文，描述了他们对半个世纪前从一根古代柱子中提取的核心样本的分析，现在发表在开放访问网站PLOS ONE 上。

巨石阵是位于英格兰威尔特郡索尔兹伯里平原的巨石纪念碑。由于其受保护状态，它不能被钻孔、切割或进行化学分析，这使得对其成分的研究变得困难。然而，这座纪念碑并不总是受到如此良好的保护——早在 1958 年，受雇修复纪念碑的工人钻入其中一块石头并提取核心样本。2019 年，在博物馆中发现了其中一个核心的部分内容;另一个被移民到的工人当作纪念品;第三个从未被发现。三年前，纪念品样本被送回英国，并在这项新工作中进行研究。

这项工作涉及将岩心样品的一部分切成非常薄的晶片，从而可以进行各种地球化学研究。研究人员还对样本进行了 CT 扫描、X 射线和显微镜检查。

他们发现这块石头含有 99.7% 的石英，并且有不同的粒度。其中一个，他们描述为中等大小，形成了“一个互锁的晶体马赛克”，研究人员指出，它起到了一种水泥的作用，并解释了构成巨石阵的石头是如何能够存活这么长时间的。研究人员认为，建造这座纪念碑的新石器时代的人可能已经知道这些石头的耐用性，并选择它们是因为它们的寿命。

研究人员还发现，形成石头的沉积物可以追溯到大约 66 到 2300 万年前。一些谷物可以追溯到 66 到 2.52 亿年前，还有一些是在 10 亿年前形成的。