根据阿尔伯塔大学领导的一项研究，在 12,000 多年前，横跨草原省份的冰川湖以每秒 800 多个奥林匹克游泳池的速度发生了大量史诗般的洪水。

这一发现支持了一个理论，即该事件可能将变暖的地球推回了冰河时代。

地质学家早就知道一个古老的湖泊，阿加西冰川湖，它占据了现在曼尼托巴省南部和萨斯喀彻温省中部，直到艾伯塔省边界的 150 万平方公里的面积。大约 16,000 年前，北美北半部顶部 3 公里厚的劳伦泰德冰盾开始融化，形成了一座大坝，阻止了可能的融水流入哈德逊湾。

来自阿尔伯塔省北部的地貌证据还表明，在某个时刻，该湖突然沿着一条被称为克利尔沃特-阿萨巴斯卡溢洪道的主要渠道向西北溢出，穿过现在的阿尔塔省麦克默里堡，进入麦肯齐河流域，前往北冰洋。

由前 U 博士 Sophie Norris 领导的国际研究。理学院的学生研究了通过融水通道排放了多少水。

“我们知道该地区发生了大量排放，但排放的速度或规模几乎未知，”现在是达尔豪斯大学博士后研究员的诺里斯说。

研究的第一部分使用沉积证据来估计水的力量，以及 100 多个山谷横截面来估计水流的大小。该团队还利用该地区基岩的可蚀性和通过克利尔沃特河上游的溢洪道所需的湖泊大小，创建了一个逐渐溃坝的模型。

该团队估计在其高度时每秒排放 200 万立方米的水。这个水量大约是亚马逊河每秒平均流量的 10 倍，也是地球上已知的最大洪水之一。总而言之，洪水在不到九个月的时间里排出了大约 21,000 立方公里的水——大约相当于五大湖中的水量。

英国南安普顿大学的研究合著者保罗·卡林说：“我感到非常满意的是，现代水力模型在应用于景观中保存的证据时，显示了 12,000 年前惊人的洪水是如何传播的。” “当考虑到所有的不确定性时，结果仍然相当可靠。”

该论文的另一位合著者，来自西班牙巴塞罗那地球科学公司的 Daniel Garcia-Castellanos 补充说，该研究的结果表明，该事件是有史以来记录的最大的因湖泊溢流而引起的陆地洪水。“这也表明我们正接近定量地了解这些快速侵蚀洪水事件，并将它们与景观的长期侵蚀系起来。”

更重要的是，这次大洪水发生的时期对应于被称为年轻仙女木的事件，当时北半球正从冰河时代出现，它突然恢复到接近冰川的状态。

“在晚更新世期间，当地球重新进入冰河时代时，气温正在恢复正常，”诺里斯的博士生杜安·弗洛泽 (Duane Froese) 说。地球和大气科学系北方环境变化主管和加拿大研究主席。

“我们不确定洪水是否导致地球重新进入冰河时代，但可以肯定的是，如果你将那么多水注入北冰洋，模型显示你会得到北半球气候的冷却。”

诺里斯说，接下来的步骤是更好地了解这种灾难性放电是否发生在冷逆转开始时，在这种情况下，它可能是原因，或者只是在更复杂的一系列事件中发挥了作用。

诺里斯说，艾伯塔省的部分资源财富可能要归功于那场大洪水。

“油砂区基本上位于这次洪水形成的通道内，”她说。“除此之外，还有大量的第四纪物质，就像周边地区一样，但在麦克默里堡这一巨大事件中已经暴露了它。”

论文“年轻的仙女木期间冰湖阿加西西北部出口的灾难性排水”发表在地球物理研究快报上。