科学家们表示，由于之前发生的事件的多样性，尝试和预测超级火山何时可能再次爆发极具挑战性。

该团队今天在Nature Reviews Earth and Environment上撰文称，没有一个模型可以描述这些灾难性事件的发生方式，因此很难确定未来超级火山如何爆发。

超级火山被定义为至少发生过一次 8 级爆炸的火山，这是火山爆发指数 (VEI) 的最高级别，这意味着它已释放出超过 1000 立方公里的物质。

当这些巨大的火山系统爆发时，相关的“超级喷发”代表了由自然灾害引起的最具灾难性的事件，导致广泛的火山灰覆盖和拥抱地面的火山碎屑流，其厚度可达数百米，覆盖数千到数十数千平方公里。

由于地球表面通过去除如此大量的岩浆而坍塌，这些事件还在地面上留下了巨大的洞，称为火山口。

然而，这些事件极为罕见，大约每 10 万年发生一次。迄今为止，对于超级喷发的机制、时间和极端数量还没有独特的解释。

在他们的研究中，包括卡迪夫大学科学家在内的团队对过去 200 万年发生的 13 次超级喷发的野外、地球化学和岩石学证据进行了深入审查。他们还审查了现代火山系统的地球物理研究，这些研究提供了岩浆系统的当前快照。

这些事件的范围从 24,000 多年前新西兰陶波火山的最近一次喷发，到大约 200 万年前黄石公园最古老的一次喷发。

对数据的分析显示，没有一个单一的、统一的模型来描述 13 个事件中的每一个是如何发生的，并表明超级喷发可以在数周到数月内温和地开始或立即进入剧烈活动。个别超级喷发可能会持续数天到数周，或持续数十年。

来自尼西亚最年轻的多巴凝灰岩的证据表明，该火山在 74,000 年前喷发，喷发开始突然，室顶立即坍塌。相比之下，新西兰 25,400 年前爆发的奥鲁努伊火山喷发开始缓慢，在火山口坍塌之前沉积了一大块火山灰层，并间歇性地进行，包括几个月的停顿。

最终从火山喷出的岩浆来源也各不相同，从单一的岩浆体到同时或依次开采的多个岩浆体。

该研究的合著者、卡迪夫大学地球与环境科学学院的 George Cooper 博士说：“超级喷发可以从字面上的房顶爆炸和坍塌开始，也可以在升级为灾难性活动之前犹豫不决地逐渐开始。”

“总的来说，喷发可以是几天内快速、不间断的事件，也可以是持续数十年的情节序列。

“因此，与这些事件相关的不确定性使得确定这些火山在未来何时以及如何可能爆发变得非常具有挑战性。”

该团队呼吁开展更多研究以帮助回答这些问题，包括使用位于监测站的机器学习算法来帮助解释信号，这些信号显示储存的岩浆在几小时或几天内向地表移动喷发。

他们还呼吁对公众进行更多教育，特别是关于这些大型火山喷发的性质和频率。

“黄石是一个例子，错误信息导致公众认为灾难性的火山喷发可能迫在眉睫，而实际上，这种情况极不可能。因此，我们需要提高对正常非火山喷发之间差异的理解和沟通动乱，而不是火山喷发可能即将发生的迹象，”库珀博士继续说道。