新的对小行星Psyche(最大的主带小行星)撞击的2D和3D计算机建模表明，它的成分可能是金属的且是多孔的，类似于飞行的宇宙碎石堆。知道这一点对于NASA即将于2022年发射的小行星任务《 Psyche：金属世界之旅》至关重要。

温迪说：“这项任务将是第一个访问金属小行星的任务，而且，我们科学界在发射前对Psyche的了解越多，该任务就越有可能拥有最合适的工具来检查Psyche和收集数据。”洛斯阿拉莫斯国家实验室的K. Caldwell，小鸡凯勒博士后研究员，也是最近发表在《伊卡洛斯》杂志上的论文的主要作者。“ Psyche是一个有趣的研究机构，因为它很可能是在增生阶段被破坏的行星核的残余，如果它确实主要是金属的，我们可以从Psyche那里学到很多关于行星形成的知识。”

她指出，对Psyche上的撞击结构进行建模有助于我们对金属物体的理解，以及大型金属物体上的坑坑形成过程与岩石和冰冷物体上的坑坑形成过程有何不同。

该团队提供了Psyche最大撞击坑的形成的第一个3-D模型，这是使用撞击坑模型告知小行星组成的第一个工作。2-D和3-D模型指示倾斜的入射角，在该角度下，传入的物体将撞击小行星的表面，从而在涉及到可能的材料的情况下，以非常特定且可预测的方式使Psyche变形。

金属的变形不同于其他常见的小行星材料(例如硅酸盐)，并且撞击到与Psyche具有相似成分的目标时，应产生与Psyche相似的陨石坑。

使用团队模拟输出的动画视频显示了理论上可能会导致Psyche陨石坑最大的陨石坑的情况。仿真显示了撞击后某些材料如何喷射到太空中，并揭示了陨石坑变形阶段，其中撞击区域显示了产生的损坏材料。

考德威尔说：“我们有能力对整个变形阶段的影响进行建模，这对于理解弹坑在金属物体上的形成方式至关重要。” “在火山口形成的早期阶段，目标材料的行为就像流体。但是，在改性阶段，目标材料的强度在未弹射的材料如何“沉降”到火山口中起着关键作用。”

研究人员的结果证实了基于观测测量技术的Psyche成分估计。特别令人感兴趣的是提供最佳匹配的材料，蒙乃尔。蒙乃尔合金(Monel)是一种基于加拿大冲击结构萨德伯里陨石坑(Sudbury Crater)矿石的合金。人们认为矿石来自形成陨石坑的撞击器，这意味着矿石本身很可能具有外星起源。使用蒙乃尔(Monel)进行的建模成功证明，赛西(Psyche)的材料成分在冲击条件下的表现与地外金属相似。

在工作中使用的建模工具在Los Alamos超级计算机上运行，​​它是FLAG Hydrocode，以前被证明可以有效地对撞击坑进行建模，并且是在Psyche上建模坑形成的理想选择。考德威尔说，根据可能的撞击速度，局部重力和堆积密度估算值，赛克最大陨石坑的形成可能是强度而不是重力。

考德威尔指出：“我们无法利用实验室的资源来完成。” “我们的超级计算机是世界上最强大的计算机，对于小行星撞击等大问题，我们确实依靠我们的数值建模工具来补充观测数据。”