卡内基(Carnegie)的彭妮(Peng Ni)和阿纳特·沙哈(Anat Shahar)领导的新工作揭示了有关太阳系最古老的行星物体的新细节，这些行星物体在长期碰撞中破裂，形成了富含铁的陨石。他们的发现表明，这些陨石的独特化学特征可以通过其母体中的核心结晶过程来解释，从而加深了我们对太阳系年轻时期发生的地球化学的理解。它们由《自然地球科学》出版。

穿过我们的行星大气层并坠落在其表面的许多陨石曾经是在太阳系历史上某个时刻破裂的较大物体的一部分。它们化学成分的相似性告诉科学家，它们起源于共同母体，即使它们相距数百年且分布在完全不同的位置。

破译形成这些母体的地质过程，可以使我们更多地了解太阳系的历史和地球的形成年。要真正了解使我们的星球能够维持生命的能力，并在其他地方寻找可居住的世界，了解其过去和现在的内部至关重要。

主要作者倪解释说：“就像太阳系的岩石行星一样，这些小行星是从围绕着太阳的尘埃和气体的圆盘中积聚的。” “最终，像地球上一样，最稠密的物质向中心下沉，形成了不同的层。”

铁陨石被认为是其古老的，破碎的母体核心的残留物。

沙哈尔说：“如果我们能读懂它们的化学成分，就会记录它们的层如何分化的历史。”

铁有四个稳定的同位素。(每个元素包含唯一数量的质子，但其同位素具有不同数量的中子。)这意味着每种铁同位素的质量均与其他铁同位素略有不同。结果，某些化学反应会优先选择某些同位素，这反过来会影响该同位素在反应终产物中的比例。

这种偏爱的痕迹可以在岩石样本中找到，并且可以帮助阐明伪造这些陨石母体的过程。

先前对铁陨石中铁同位素比率的研究导致令人费解的观察：与构建其母体的原料相比，它们富含铁的重同位素。

Ni和Shahar与约翰霍普金斯大学应用物理实验室的Nancy Chabot和Caillin Ryan一起确定，这种富集可以完全由母体核心的结晶来解释。

研究人员使用基于实验室的模拟技术来模拟铁陨石母体中核心结晶的温度。复杂的结晶过程模型包括其他元素浓度，例如金和铱，以及铁的同位素，证实了他们的发现。

尼克总结说：“对核心结晶的这种更好的了解增加了我们对太阳系形成期的了解。”