人们通常将地震想象为起源于地震波最强的单个点，地下震源或地球表面的震中，而地震能量以圆形方式向外辐射。但是，这种简化的模型无法解决发生地震的实际断层系统的复杂几何形状。实际情况可能更加复杂，而且更加有趣。在某些特殊情况下，可能会发生称为“超剪切”破裂的现象，其中地震破裂沿断层传播的速度快于地震波本身传播的速度，这一过程类似于音爆。

在发表于《地球与行星科学快报》上的一项新研究中，筑波大学的研究人员调查了一例超剪切破裂，尼西亚苏拉威西岛2018年帕卢地震(矩震级：7.6)及其与断层复杂几何关系的问题。系统。

该研究的合著者八木雄二教授解释说：“我们使用了全球观测到的远震波数据并进行了有限断层反演，以同时解决滑移的时空演化和复杂的断层几何特征。”

分析结果表明，Palu-Koro断层从地震震中中心向南的超剪切破裂的传播，是由沿着断层的反复延迟和滑移的模式所维持的，这与断层系统的复杂几何形状有关。在震中附近以及震中以南60、100和135公里处发现了滑移率特别高的区域，称为“滑坡斑块”。此外，还可以区分出过程开始后的三个不同的破裂事件，并延迟了它们之间滑动片的前进。

追踪地震的表面破裂表明，地震断层有两个主要弯曲，即震中以南10-25公里和震中以南100-110公里。超剪切断裂沿着这个几何复杂的断层持续存在。

首席作者Ryo Okuwaki教授说：“我们的研究表明，断层的几何复杂性会显着影响破裂传播的速度。我们的2018年帕卢地震模型显示出与断层弯曲相关的滑动减速和加速的锯齿形，我们将其命名为类似inch蠕动的滑移演化。我们提出，断层系统的几何复杂性可以促进持续的超剪切破裂，并通过重复的类似inch蠕动的滑移演化来增强。”

这些发现可能对评估未来的地震影响和相关灾难具有重大意义。例如，作者建议他们在帕卢湾(Palu Bay)下方发现的滑动斑块可能导致了2018年帕卢海啸的发生，这加剧了地震的破坏性。