今天居住在我们星球上的大多数动物群体出现在寒武纪早期(大约 5.2 亿年前)，建立了我们今天仍然拥有的动物丰富的生物圈。尽管这一时期具有生物学重要性，但当时地球的实际情况仍然存在很大的不确定性，尤其是的位置和气候的性质。这些不确定性持续存在，因为用于重建过去气候条件和确定古位置的大多数技术很难及时应用。尤其是时间越久，保存下来的岩石就越少，保存下来的岩石的物理和化学性质就越有可能被地质过程改变了。

气候敏感的岩石，如沉积盐(蒸发岩)和热带海洋沉积物(鲕粒灰岩)，仅在特定气候条件下形成，是气候数据的重要来源，与常用的地球化学方法无关。特别是，改变整个岩石类型的气候信号比微妙地改变该岩石的气候敏感化学要困难得多。因此，与地球化学代理数据相比，气候敏感的岩石类型提供了更大的古气候数据的时间和古地理覆盖范围。来自欧洲和的跨学科研究团队首次在寒武纪对气候敏感岩石数据库应用了稳健的定量处理类型以揭示 5 亿多年前地球的样子。通过将早期寒武纪气候的全球数值模拟与沉积物数据库进行比较，研究人员确定了气候和排列的哪种组合最能解释地质数据库。这种数值方法在寒武纪大爆发时为地球提供了一个独特的窗口(图 1)。

数值结果表明，寒武纪动物辐射发生在南半球陆地面积最多、气候比今天明显温暖的世界，极地年平均海面温度约为19摄氏度，极地为38摄氏度。在热带纬度。这些结果表明，在定量分析框架中整合数据和模型有可能极大地改善我们对地球在过去的样子的理解，至少可以追溯到 5 亿年前。