一项新的国际研究对以下观点表示怀疑：次极地北大西洋一些最深洋流密度的变化是由冬季地表条件引起的，代表了经向翻转环流 (MOC) 强度的变化。

该研究包括 15 个研究机构的努力，由佐治亚理工学院的 Feili Li 博士和 Susan Lozier 教授领导，与国家海洋学中心 (NOC) 的 Penny Holliday 教授合作。2021 年 5 月 24 日发表在《自然通讯》上的研究表明，自 2014 年以来在北大西洋次极地进行的四年多的观测显示，在海洋西部地区发现的最深边界流的密度上，没有迹象表明海洋表面冬季强烈降温盆地。令人惊讶的是，作者还发现深部西部边界流的变化与 MOC 强度的变化之间没有明显的关系。

了解控制 MOC 变化的物理过程对于准确的气候预测至关重要。MOC 通过墨西哥湾流和北大西洋洋流将大量热量和盐分带入北大西洋。MOC 强度的变化直接影响欧洲、北美和非洲部分地区的海平面、气候和天气。气候预测都预测，由于温室气体排放，MOC 将放缓，对沿海社区和土地可能造成破坏性影响。

科学家们在 OSNAP 阵列上恢复了在深海收集数据 2 年的仪器(图片来源 NOC 和 GEOMAR)。图片来源：NOC 和 GEOMAR

先前对模型的分析使科学家们认为，MOC 强度的变化与构成 MOC 回路向南回流的大部分的深部西部边界电流密度的变化有关。在模型中，密度会受到称为深对流或深水形成的冬季过程的强烈影响，其中冷风冷却地表水使其变得非常密集并下沉到很深的地方(超过 2 公里)。对流、西部深部边界流的变化和 MOC 强度之间的模型关系也支持来自古气候代理的证据，表明 MOC 减少和欧洲低温。

从拉布拉多海检索数据。OSNAP 阵列由加拿大、格陵兰岛和苏格兰之间的 50 多个系泊设备组成，位于深达 3 公里的海盆中。每个系泊都需要几个小时才能带回研究船。图片来源：NOC 和 GEOMAR

2014 年，科学设备被放置在次极地北大西洋 ( OSNAP ) 以在现实生活中观察这些过程。令人惊讶的新结果将激发人们重新思考西部深部边界变化代表翻转特征的观点，这对未来的气候预测以及对过去气候变化的解释都有影响。

国际 OSNAP 项目的总负责人 Susan Lozier 教授说：“很高兴看到国际海洋学家社区能够通过集中的协作和决心取得成果。OSNAP 和 RAPID 等项目是全球海洋学家如何开展工作的蓝图。全球可以在未来几年和几十年共同研究海洋在气候变化中的作用。”

国家海洋学中心海洋物理和海洋气候副主任 Penny Holliday 教授评论说：“看到 OSNAP 阵列的新观测如何加速我们了解这些主要洋流的工作原理，从而使我们能够对我们对过去气候变化和未来气候预测的理解更有信心。”