当我们在世界中导航时，至关重要的是，我们必须对自己所处的位置保持有力的感知，并且头部(HD)细胞充当大脑的内部“指南针”。每个HD都专门针对我们所面对的方向进行了调整，无论我们身在何处或行为如何，科学家都认为此类细胞的功能失常可能是空间意识问题的基础，例如阿尔茨海默氏病的早期症状。

FENS神经科学论坛的代表今天听到，这些细胞被跨物种保存得非常好，由人类，动物和昆虫共享。但是，只有他们一个人，他们会简单地告诉您您指向的方式。为了提供更详细的导航系统，他们的活动需要与其他提示结合起来。

正如加拿大蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的Adrien Peyrache博士所解释的那样：“我们了解这些单独的头部方向细胞是如何工作的，我们现在正在探索的是它们的活动如何与其他感官信息相结合来创建大脑的空间代码。就像指南针读数在没有其他信息(例如距目标的速度和距离)时不是很有用。”

通过使用鼠标模型，Peyrache博士已经能够记录动物探索环境时的大脑活动，从而揭示出单身的细节。头向细胞的工作以及它们在小组中的活动以及外部输入的作用。他还发现，即使我们在睡觉时，这些对方向敏感的神经细胞仍会继续起作用，并相信它们可能在导航以外的大脑活动中发挥关键作用。

“我们知道睡眠时会留下长期记忆，我们的发现表明这种记忆需要空间暗示。在癫痫患者中，形成记忆的能力可能部分由于映射我们位置的细胞的基本问题而丧失了，”他说。

今年下半年，Peyrache博士及其同事希望将他们的工作从小鼠扩展到癫痫患者的大脑记录。这些患者通常被植入床内电极，只能卧床休息一两个星期，这样神经外科医师就可以查明癫痫发作的起源，以便进行手术。我们希望在这段时间内与他们一起玩一些空间导航游戏，看看我们在动物中看到的东西在人类中是否也一样。”