在人类将东西送入太空并观察会发生什么的伟大传统中，宇航局将把缓步动物(又名水熊)和短尾鱿鱼宝宝发射到太空中进行研究。这些影响可能会影响未来宇航员的太空生存。

该计划是将 5,000 只缓步动物和 128 只在黑暗中发光的小鱿鱼放在 SpaceX 的猎鹰 9 号上，该火箭计划于 6 月 3 日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。然后它们将被装载到国际空间站 (ISS) 上进行研究。虽然这似乎是一个奇怪的任务，但 NASA 认为这将帮助科学家更好地了解太空旅行对人体的影响。

众所周知，缓步动物几乎坚不可摧。尽管长度不到十分之一英寸，但它们在辐射爆炸、高压和太空荒凉的真空中幸存下来。科学家将寻找缓步动物在太空中发生的任何遗传变化，因为它们可以帮助我们更好地了解它们如何适应新环境并产生抗氧化剂(它们用来补充饮食)。

怀俄明大学的分子生物学家、国际空间站实验的首席科学家托马斯·布斯比说： “太空飞行对于包括人类在内的生物来说是一个非常具有挑战性的环境，他们已经进化到地球的条件。” “我们真正想做的一件事是了解缓步动物如何在这些环境中生存和繁殖，以及我们是否可以了解它们使用的技巧并加以调整以保护宇航员。

与此同时，小鱿鱼将成为国际空间站上一项不同实验的一部分，该实验的重点是它们在黑暗中发光的能力。这种特殊种类的鱿鱼会发出一种怪异的蓝色光芒，这是由寄生在它们发光器官上的共生细菌引起的。

佛罗里达大学微生物学家杰米福斯特负责动物-微生物相互作用(UMAMI)实验的微重力理解，他说：“动物，包括人类，依靠我们的微生物来维持健康的消化和免疫系统。我们并不完全了解太空飞行如何改变这些有益的相互作用。UMAMI 实验使用夜光短尾鱿鱼来解决动物健康中的这些重要问题。”

科学家们希望这项实验能帮助我们更多地了解远离地球大气层的存在将如何影响生活在人类肠道中的微生物，从而保持我们的健康。由于短尾鱿鱼并非天生就有微生物，国际空间站的研究人员将为它们提供生物发光细菌并对其进行监测。两项任务完成后，这些动物将被冷冻并返回地球进行进一步研究。