发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，大多数鲨鱼和鲨鱼物种在 1900 万年前的大规模灭绝事件中灭绝。这可能是鲨鱼 4.5 亿年历史上最具破坏性的灭绝事件，但科学家们无法解释到底出了什么问题。

研究人员 Elizabeth Sibert 和 Leah D. Rubin 在从南太平洋和北太平洋水域采集的古代沉积物核心样本中发现了大规模灭绝事件的证据。这些样本包含可追溯到数亿年前的材料，由国际海洋发现计划于 1983 年和 1992 年收集。显然，直到最近，这些样本中包含的数千个鲨鱼鳞片才被忽视。

鲨鱼鳞片或细齿是一个很好的指标，可以很好地表明在特定时期内一个地区有多少鲨鱼。在这方面，北太平洋和南太平洋的核心样本讲述了一个有趣的故事——直到 1900 万年前，地球水域都拥有令人眼花缭乱的鲨鱼，当时鲨鱼数量突然下降了 90%。更令人不安的是，大约 70% 的鲨鱼物种此时已经灭绝。

但研究人员无法弄清楚为什么鲨鱼会如此突然地死去。当灭绝事件发生时，通常的可疑因素，例如水温和碳循环，似乎一直很稳定。这个谜团似乎在我们有更多数据之前不会被解开。

不幸的是，我们没有 1900 万年前的大量数据。科学家需要收集更多的岩心沉积物样本，以查看是否有任何异常导致了大规模灭绝事件。正如 Elizabeth Sibert 和 Leah D. Rubin 所指出的，研究人员还没有机会分析来自大西洋的核心样本，所以这次大规模灭绝事件可能只发生在太平洋(尽管这不太可能，因为海洋变化往往在全球范围内发生)。

随着我们继续研究遥远的过去，我们肯定会发现更多的大规模灭绝事件。这些事件对地球历史和今天的影响可能无法得知，但至少我们可以首先尝试找出导致它们的原因。