本月，天文学家发布了最大的，清晰的，围绕年轻恒星的碎片盘图像集，展示了在形成恒星的最初几年中，恒星系统的形状和大小多种多样。令人惊讶的是，几乎所有人都显示出行星的迹象。

这些图像是通过安装在智利8米双子座南望远镜上的精密仪器双子座行星成像仪(GPI)在四年内获得的。GPI使用最先进的自适应光学系统来消除大气模糊，从而为许多此类磁盘提供迄今为止最清晰的图像。

诸如GPI之类的地面仪器已经升级，可以从夏威夷的双子座北望远镜在北部天空中进行类似的观测，它可能是一种筛选带有可疑碎片盘的恒星的方法，以确定哪些更强大但更昂贵的目标值得望远镜寻找行星-尤其是可居住的行星。在接下来的几十年中，几架20米，30米和40米的望远镜(例如巨型麦哲伦望远镜和极大型望远镜)将投入使用，而环绕轨道飞行的詹姆斯·韦伯太空望远镜预计将于2021年发射。

“检测充满尘埃的盘片通常比行星更容易，因此先检测尘埃，然后知道将James Webb太空望远镜或Nancy Grace Roman太空望远镜对准那些系统，从而减少了恒星的数量您必须首先进行筛选以找到这些行星。”加利福尼亚大学伯克利分校的博士后研究员汤姆·埃斯波西托(Tom Esposito)说。

Esposito是一篇论文的第一作者，该论文描述了6月15日发表在《天文杂志》上的结果。

其他恒星周围的彗星带

图像中的碎片盘相当于我们太阳系中的柯伊伯带，这是一个寒冷的境界，距离太阳比地球远40倍-超出海王星的轨道-充满了从未成为其中一部分的岩石，尘土和冰太阳系中的任何行星。来自地带的彗星(冰球和岩石球)周期性地掠过内部太阳系，偶尔对地球造成严重破坏，但还运送与生命有关的物质，例如水，碳和氧气。

在双子座行星成像器(GPI)获得的26张碎片盘图像中，有25张在中心恒星周围有“孔”，这很可能是行星扫掠岩石和尘埃而造成的。26个中有7个以前未知。其他19个图像的早期图像不如GPI图像清晰，并且通常没有检测到内部孔的分辨率。这项调查使以这种高分辨率成像的碎片盘数量翻了一番。