在“Atchafalaya”中，John McPhee 在 1989 年出版的“The Control of Nature”一书中，作者记录了陆军工程兵团为防止 Atchafalaya 河改变密西西比河的路线而做出的努力Atchafalaya 的坡度更陡，通往海湾的路线更直接。McPhee 的经典论文对地球科学助理教授 John Shaw 很有启发，他称其为“基础文本”。

事实上，他的最新作品为故事增添了色彩。

在地球物理盟杂志《水资源研究》最近发表的一篇论文中，Shaw 和他的研究员 Kashauna G. Mason、Hongbo Ma 和 Gordon W. McClain III 研究了 1950 年决定创建一个两条河流交汇处的河流控制系统，以更清楚地了解河流的自然状态，以及如何调整监管以保护路易斯安那州的海岸线。

论文“对大河三角洲的流量分配的影响：1926-1950 年密西西比-阿查法拉亚分流案例研究”旨在解决有关阿查法拉亚河从密西西比河捕获水的速度和程度的悬而未决的问题它会改变河流的路线。

“基本上你有两条通向海洋的管道，你可以认为它们在争夺水和沉积物。你有密西西比河和阿查法拉亚河——任何拓宽或生长一个分支的东西都会从另一个分支吸取更多的水，”肖说。“越来越多的水从 Atchafalaya 流下来，所以这就是每个人都关注的问题。”

通过查看旧的陆军工程兵团调查，麦凯恩和梅森能够煞费苦心地将 100,000 多个数据点数字化，将历史测量值带入现代领域。由此，Ma 和 Shaw 能够模拟通过渠道网络的水动力流动。

一个出乎意料的发现是，虽然阿查法拉亚河正在扩大，增加流量，但密西西比河也在扩大，只是没有阿查法拉亚河那么快。“这真的很有趣，”Shaw 解释说，“因为我认为大多数人认为密西西比河正在缩小只是因为 Atchafalaya 正在扩张。” 简而言之，情况可能没有最初想象的那么可怕。

最终，该团队发现阿查法拉亚上游的侵蚀约占增加的水流量的 73%，而河流下部的疏浚占其余部分，这意味着增加的流量是自然和人为的产物。势力。虽然对流动的人为控制是次要的，但在 McPhee 撰写“Atchafalaya”时，人们并没有正确理解它们。

为什么知道这一点很重要?

正如 Shaw 所解释的那样，由于海平面上升和人类对河流系统的影响，路易斯安那州正在慢慢被淹没。正在花费数十亿美元来防止这种情况发生。

Atchafalaya-Mississippi Diversion 是控制水和沉积物流向何处的关键，无论是沿着一条河流还是另一条河流，并确定哪些沼泽将由沉积物滋养。每年有数百万吨的沉积物沿着密西西比河流下，如果有更多的沉积物流下 Atchafalaya，就会影响密西西比河及其形成的海岸线。

研究的最终目标是更好地了解这些河流是如何受到监管的，以及在没有监管的情况下会发生什么。通过关注 1926 年至 1950 年之间的年份，Shaw 和他的团队正在寻求更清晰地了解监管开始前河流的情况——以及如何对其进行微调。这项研究由能源部资助，以了解沿海岸线的河道动态。

既然论文已经完成，Shaw 想把副本寄给普林斯顿大学的名誉教授麦克菲。“我只是想让他知道这是他的灵感，”他说，“也许写得不是那么好，但它更新了他在 80 年代向世界爆红的故事。”