哈佛医学院和斯坦福大学的一组研究人员已经了解了Meissner小体在感应小鼠触摸中所起的作用。该小组在《科学》杂志上发表的论文中描述了他们测试小鼠皮肤生物学变化反应的新颖方法，以及他们了解了迈斯纳小体在哺乳动物的触觉中所起的作用。斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的Kara Marshall和Ardem Patapoutian在同一期刊上发表了一篇Perspective文章，概述了Meissner小体的研究历史以及该小组在这项新工作上所做的工作。

Meissner小球是在所有哺乳动物的无毛皮肤中发现的机械感觉末端器官。在人类中，它们在指尖可被发现，尽管直到现在，它们的功能对于医学科学家来说还是一个谜。为了更好地了解它们的功能，研究人员研究了小鼠的Meissner小体，它们在指尖和手掌中表达Meissner小体。

这项工作涉及用电子显微镜近距离研究器官，并在实验小鼠的指尖将其禁用。然后，科学家对小鼠进行了测试，看看是否这样做会导致任何行为差异。

器官的特写视图显示，每个Meissner小球都由一对神经元组成，它们的刺激阈值不同。禁用鼠标指尖中的器官只是测试行为差异的第一部分。研究人员还必须教导每只小鼠，在禁用其Meissner小体之前，应对不同的轻柔触摸做出不同反应，这使它们能够确定触摸灵敏度的差异。

研究人员发现，如果没有它们的Meissner小球，这些老鼠就无法检测到某种物质中的轻微凹痕，并且它们还不善于撬开向日葵种子。这些发现提供了证据，证明迈斯纳小球在触觉上起作用，并且在提供全方位的感觉中必不可少。研究人员计划继续他们的研究-接下来将是定位离子通道并试图了解神经对决结构的原因。