由亚利桑那州立大学(ASU)地球与太空探索学院教授Lindy Elkins-Tanton领导的一组研究人员提供了有史以来第一个直接证据，证明西伯利亚的大量煤炭燃烧是地球上最严重的三叠纪-三叠纪灭绝的原因。灭绝事件。他们的研究结果最近发表在《地质》杂志上。

在这项研究中，埃尔金斯·坦顿(Elkins-Tanton)领导的国际团队重点研究了俄罗斯火山岩地区西伯利亚圈闭的火山碎屑岩(由爆炸性火山喷发产生的岩石)。形成陷阱的大规模喷发事件是过去5亿年来最大的已知火山事件之一。喷发持续了大约200万年，横跨了二叠纪-三叠纪边界。今天，该地区被约300万平方英里的玄武岩所覆盖。

这是寻求了解Permo-Triassic灭绝事件的研究人员的理想之地，该事件大约在2.52亿年前影响了地球上的所有生命。在此事件中，多达96%的所有海洋物种和70%的陆地脊椎动物物种灭绝。

海水温度的计算表明，在灭绝的高峰期，地球经历了致命的全球变暖，赤道海洋温度超过了华氏104度。恢复生态系统和恢复物种花费了数百万年的时间。

造成这一灭绝事件的可能原因之一，也是最长期的假设之一，是大量燃烧的煤炭导致了灾难性的全球变暖，这反过来给人的生命造成了破坏。为了寻找支持该假设的证据，埃尔金斯-坦顿和她的团队开始研究西伯利亚圈套地区，据悉，火山事件产生的岩浆和熔岩燃烧了植被和煤炭的混合物。

尽管最初很难找到该地区的火山碎屑样本，但研究小组最终发现了一份科学论文，描述了安加拉河附近的露头。埃尔金斯-坦顿说：“我们发现了高耸的悬崖峭壁，只剩下火山碎屑，使河流沿线延伸了数百英里。这在地质上令人震惊。”

六年多来，该团队多次返回西伯利亚进行野外工作。他们飞到偏远的城镇，并被直升飞机扔下，以顺着河流漂流收集岩石，或徒​​步穿越森林。他们最终收集了超过1,000磅的样本，并与来自八个不同国家的30名科学家组成的小组共享。

在对样本进行分析时，研究小组开始在火山碎屑中发现奇怪的碎片，这些碎片看起来像是烧过的木头，有时甚至是烧过的煤炭。进一步的野外作业发现了更多的位置，包括木炭，煤炭以及岩石中一些富含有机物的粘性斑点。

然后，埃尔金斯·坦顿(Elkins-Tanton)与加拿大地质调查局的研究员和合著者史蒂夫·格拉斯比(Steve Grasby)合作，此前他曾在加拿大的一个北极岛上发现过细小的煤渣。这些遗骸可追溯到二叠纪末期，被认为是在西伯利亚烧煤时从西伯利亚飘到加拿大的。格拉斯比发现，埃尔金斯-坦顿(Elkins-Tanton)收集的西伯利亚陷阱样品具有燃烧煤炭的相同证据。

Elkins-Tanton说：“我们的研究表明，西伯利亚圈套岩浆侵入并结合了煤炭和有机材料。”“这为我们提供了直接的证据，证明岩浆在喷发期间还会燃烧大量的煤和有机物。”

而且，二叠纪末期灭绝的变化与当今地球发生的变化显着相似，包括燃烧的碳氢化合物和煤，硫磺产生的酸雨，甚至破坏臭氧的卤代烃。

埃尔金斯-坦顿说：“看到这些相似之处，我们有更多的动力立即采取行动，并进一步了解地球从长远来看如何应对此类变化。”