随着响起的钟声敲响北冰洋海冰的迅速消亡，卫星数据已揭示出大西洋温暖水域的入侵如何减少了冬季的冰再生。此外，由于季节性冰雪比以往任何时候都更加不可预测，因此，ESA的SMOS和CryoSat卫星被用于改善海冰预报，这对于例如航运，渔业和土著社区至关重要。

随着季节的增长，北冰洋中漂浮的海冰数量变化很大。尽管一些较老的较厚的冰层仍然存在，但不可否认的趋势是，随着气候变化加强了对这一脆弱的极地地区的控制，冰层呈下降趋势。

在寒冷的冬季之后，北极海冰在三月左右达到最大值，然后在夏季融化后的九月左右缩小到最小值。但是，这些季节性波动不仅与季节变化有关，而且随着我们气候变暖，邻近海洋海水的温度现在也增加了冰的脆弱性。

先前的研究表明，夏季融化之后，冬季的冰可以部分恢复，因为稀冰的生长速度快于浓冰。但是，新发现表明，来自海洋的热量正在压倒这种稳定作用-减少了冬季可能再生的海冰量。这意味着在温暖的夏季和冬季风暴中，海冰更容易受到伤害。

最近发表在《气候杂志》上的这项研究描述了科学家如何利用欧空局气候变化倡议的卫星数据来计算2002年至2019年之间北极海冰量的变化。

来自德国AWI亥姆霍兹极地和海洋研究中心的罗伯特·里克尔(Robert Ricker)及其同事绘制了由于漂移导致的海冰体积区域变化图，并计算了每个月因冻结而结冰的冰量。他们还使用模型模拟来探索变化的原因，从而证实了他们的发现。

里克尔博士说：“在过去的几十年中，我们观察到了这样一种趋势，即在冷冻季节开始时，冰量越少，冬季的冰量就越大。

“但是，我们现在发现的是，在巴伦支海和卡拉海地区，这种稳定作用被海洋热和温度升高所压倒，这降低了冬天的冰块生长。”

这个新过程称为“大西洋化”，这意味着从大西洋带到更高纬度的热量正在使海冰边缘退缩。

Ricker博士补充说：“重要的是，这也意味着如果您在炎热的夏天或狂风中，海冰的弹性就会减弱。”

研究人员认为，未来北极地区其他地区的稳定机制也可能被压倒。

虽然继续监测北极海冰以获取支持气候政策的证据显然很重要，但卫星观测已投入实际使用，例如海冰预报。

CryoSat任务的冰厚数据对Atlantification的发现做出了重要贡献，但该任务的数据与SMOS卫星的数据相结合也是改善对更薄更脆弱的稀薄海冰的预报的关键。

德国的阿尔弗雷德·韦格纳研究所(AWI)将每周的CryoSat数据与每日的SMOS数据合并，从而每天生成每周平均的产品。

除了用于预测外，这些综合数据还显示，2020-21冬季的海冰量是自这些海冰数据产品于2010年开始以来的最低水平。

AWI的Stefan Hendricks说：“这种少量海冰的驱动因素是格陵兰岛和加拿大群岛以北的地区，那里通常是最厚的冰层。去年冬天，几乎没有厚冰层。北冰洋的其他地区冰是高于和低于平均值的混合。”

该信息还可以潜在地改善对天气和气候的预测。

许多季节性预报中心都提供海冰的动态预报。虽然吸收海冰浓度很普遍，但限制海冰厚度的初始条件尚处于早期阶段。但是，欧洲中距离天气预报中心(ECMWF)的首次同化研究表明，季节预报系统有了显着改善。

ECMWF的Beena Balan Sarojini说：“我们的研究结果表明，新的海冰观测产品在数据同化和预报系统中都非常有用，他们强烈建议，更好的初始海冰厚度信息对于改善从季节到季节性的季节性海面至关重要冰预测。”