莱斯大学的一个实验室制作更好的荧光标签的项目已经变成一种杀死肿瘤的方法。切换标签中的一个原子就可以了。

水稻化学家韩晓和他的同事发现，普通荧光团中的单个氧原子被硫原子取代后，它就变成了光敏分子。当暴露在光线下时，该分子会产生活性氧(ROS)，从而破坏实验室中的乳腺癌细胞。

该研究由莱斯大学的博士后研究员唐Tang和王顺顺共同领导，发表在皇家化学学会的旗舰杂志《化学科学》上。

由于已知光触发的分子会产生细胞毒性ROS，因此这种光动力疗法已在使用中。肖说，目前大多数光敏剂都需要掺入重原子，但合成困难且成本高昂，并且在黑暗中仍具有毒性，可能损害健康细胞。

Rice实验室的一步式化合物没有重原子，被触发时会产生高比例的ROS，而在关闭灯时会被关闭。实验室的各种基于硫的荧光团吸收可见光到近红外波长的光，这些光最多可穿透5毫米进入组织。

肖说：“这项工作是通过我们先前的研究来制造出更好的荧光染料的。”“这是一个全新的发现，但是当我们深入研究该机制时，我们发现我们的基于硫的荧光团在被光激发时会导致戏剧性地产生单重态氧。这是真正的媒介。”

为了进行测试，研究人员将他们的光敏剂与曲妥珠单抗结合使用，曲妥珠单抗是一种靶向和治疗早期和晚期乳腺癌的抗体。该组合对HER2阳性(癌细胞)细胞系显示出“强大的细胞毒性”，但对HER2阴性细胞几乎没有活性。

肖说，实验表明它们的光敏剂既针对单层癌细胞又针对多细胞肿瘤球体。他说：“我们认为这种光敏剂的一个重要应用将是皮肤癌。”“光应该很容易穿透表面的基底细胞癌。”

研究人员指出，太阳能电池，光催化应用和有机化学可能会受益于它们的光敏剂。