最新研究表明，与格陵兰冰原相连的河流和峡湾中有毒元素汞的浓度与工业河流相当，这是一个出乎意料的发现，正引起人们对该地区主要出口地区冰川融化的影响提出疑问。海鲜。

佛罗里达州立大学和德国地球科学研究中心的博士后研究人员乔恩·霍金斯说：“我们在格陵兰西南部抽取的冰川融化水中，汞含量惊人地高。” “这导致我们现在要考虑很多其他问题，例如汞如何可能进入食物链。”

这项研究今天发表在《自然地球科学》上。

这项国际研究始于霍金斯与冰川学家杰玛·瓦德姆(Jemma Wadham)的合作，后者是布里斯托大学卡博特环境研究所的教授。

最初，研究人员从冰原附近的三个不同的河流和两个峡湾采样了水，以更好地了解冰川融水的水质以及这些融水中的养分如何维持沿海生态系统。

他们测量的元素之一是潜在的有毒元素汞，但他们没有想到会在水中发现如此高的浓度。

河流中典型的溶解汞含量约为1-10 ng L -1(相当于奥林匹克游泳池水中的盐粒大小的汞)。在格陵兰采样的冰川融水河中，科学家发现溶解汞的水平超过150 ng L -1，远高于平均河流。发现冰川粉携带的微粒汞(使冰川河流看起来呈乳白色的沉淀物)的浓度非常高，超过2000 ng L -1。

如果发现任何不寻常的结果，结果提出的问题多于答案。研究人员还不清楚汞含量是否会从冰原中消散得更远，以及这种由“冰川”衍生的汞是否正在进入水生食物网中，并经常在其中进一步集中。

地球，海洋和大气科学副教授罗伯·斯宾塞说：“我们没想到那里的冰河水中会有这么多汞。” “自然地，我们对导致这些高汞浓度的原因有一个假设，但是这些发现提出了很多问题，我们还没有答案。”

渔业是格陵兰的第一产业，该国是冷水虾，大比目鱼和鳕鱼的主要出口国。

“我们从西部格陵兰岛这些地点的多年实地调查中获悉，冰川向海洋输出营养，但是发现它们也可能携带潜在的毒素，这揭示了冰川如何影响水质和下游社区的一个令人关注的方面，这可能在变暖的世界中发生了变化，并强调了进一步调查的必要性。”

这一发现凸显了全球迅速融化冰盖的复杂现实。地球上约有10%的地面被冰川覆盖，由于温度升高，这些环境正在发生快速变化。世界各地的科学家们正在努力了解变暖的温度以及由此更快地融化的冰川将如何影响对地球生命至关重要的地球化学过程。

斯宾塞说：“几十年来，科学家一直将冰川视为冰冻的水块，与地球的地球化学和生物过程的关性有限。” “但是过去几年我们已经证明了这种想法是不正确的。这项研究继续强调，这些冰盖上富含了与生活相关的元素。”

霍金斯还说，值得注意的是，这种汞来源很可能来自地球本身，而不是化石燃料燃烧或其他工业来源。这可能与科学家和政策制定者对未来汞污染管理的看法有关。

霍金斯说：“迄今为止，所有管理汞的努力都来自这样一种观念，即我们在整个地球系统中看到的不断增加的浓度主要来自人类活动等直接的人为活动。” “但是来自诸如冰川之类的气候敏感环境的汞可能是更加难以管理的来源。”