黄石国家公园以严酷的冬季着称，但一项新的研究表明夏天也越来越严酷，2016年8月被列为过去1,250年来最热的夏天之一。

这项新的研究利用了在黄石国家公园及其周围地区高海拔地区收集的活着的和死去的恩格尔曼云杉树的样品，将夏季最高气温的记录扩展了超过仪器记录几个世纪。研究结果发表在《地球物理研究快报》上，这是AGU的高影响力，短格式报告期刊，其直接影响涉及所有地球和空间科学。

由位于莫斯科爱达荷大学的树木年代学家Karen Heeter领导的研究小组发现，20世纪和21世纪，尤其是过去20年，是新的1,250年记录中最热的一个。以前，黄石地区的温度记录只能追溯到1905年。

从树轮采样中收集的气候数据与过去100年的仪器记录非常吻合。研究小组还能够在树年轮记录中识别出几个已知的变暖时期，包括950至1250年之间的中世纪气候异常，以及1500年前的多个年代际降温时期。

Heeter说：“如果我们能找到我们现在所见的变暖条件的历史类似物，那真的很有价值。” “记录表明，1080年代非常温暖，在16世纪，有一段长达130年的长期温暖期。”

过去的温暖期的特征是温度存在较大的年代际变化，这与过去20年来长期强烈的变暖趋势明显不同。当今前所未有的变暖可能加剧干旱，野火和其他类型的生态系统压力，给国家公园系统的骄傲-大黄石生态系统带来麻烦。

Heeter说，新的记录为寻求更好地了解温度升高与环境因素(例如火灾状况，季节性积雪和植被变化)之间关系的科学家提供了重要数据。她说：“我们看到，自2000年左右开始的变暖趋势是有记录以来最强烈的。在相对较短的时间内变暖的速度令人震惊，并对生态系统的健康和功能产生重要影响。”

Heeter说，除了提供北美少数几个千禧年温度记录之一之外，该研究还使用一种称为“蓝强度”(Blue Intensity)的新年轮技术确定了夏季的表面温度趋势。

Heeter说：“与传统的年轮方法不同，我们只测量年轮或次年年轮，而Blue Intensity可以代表我们年轮的密度。” 她说，年轮最外层的密度，称为晚木，已被证明与夏季最高温度密切相关。

苏格兰圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews)的树木年代学家罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)说，蓝强度是2000年代初期在欧洲开发的，已被证明是一种比其他方法更具成本效益的评估树年轮密度的方法。新的研究。

威尔逊说，恩格尔曼云杉树在加拿大从加拿大到墨西哥遍布北美，是“用于BI方法的完美树种，因为它们的木材颜色浅。”这有助于减轻Blue Intensity方法的主要缺点。木材样品的颜色变化。恩格尔曼云杉也有600到800年的寿命，并且腐烂相对较慢。黄石国家公园的原始环境提供了一个从可追溯到1,250年的活树和倒下的树木中采集样品的机会。

Heeter及其同事还致力于将“蓝色强度”方法应用于北美的更多地区，尤其是在南部各州，在这些州很难从传统的年轮数据获得强温度信号。该团队已经将新的大黄石数据集添加到了国际树环数据库中，供其他研究人员使用，该数据库可从NOAA公开获得。

Heeter说：“我想与[Yellowstone数据集]做所有这些事情，例如通过时间，温度和火灾趋势查看干旱时期。” “但是我希望它对研究生态系统其他方面的其他研究人员也可能有用。老实说，我认为[研究]的可能性是无限的。”